Из состояния задумчивости вывел Свен. Оказывается, он уже вылез и теперь поторапливал меня.
Кулём вывалилась из экипажа прямо на жениха, который, бурча, подхватил на руки и донёс до настила. А всё для того, чтобы шитьё жидким навозом не испортила. У самого сапоги, обтёр и готово. Только бы не рукавом! Уфф, нет, платком. Последний, разумеется, тут же выбросил.
— Что трясёшься, будто несушка! — тихо шипел Свен, делая вид, будто оправляет мне платье. — К герцогине Сторфе подойти не забудь, ручку поцеловать. Она тоже здесь, я узнавал. Его величество тоже почтит. Поэтому не выпендривайся и улыбайся. Скажут говорить — говори, иначе молчи. Я не нянька, чтобы всё время рядом стоят, у меня дела. Твои, между прочим, тоже. И о приличиях помни. На людях чтобы послушницы скромности позавидовали! Ты на дам не смотри, они при титулах и мужьях, а ты никто, любой прихлопнет. А уж церковь и вовсе мечтает сжечь. Не давай повода.
Снабдив долгим напутствием, Свен выпустил в мир.
Мы пробирались сквозь толпу к угрюмым стражникам, загораживавшим алебардами вход. Выглядели они так, будто с радостью всех перебили и пошли отдыхать в ближайший кабачок.
Свен работал локтями и крепким словцом, я семенила следом, как на буксире. Попутно пыталась не мести подолом настил.
— Свен Гилах с невестой, — отрекомендовался маг фейс-контролю. — Маг цеха стражников города Нурбока. Невеста — девица Иранэ.
Алебарды дрогнули, пропуская. Даже в списки не заглянули! Хотя, какие списки, если стражники наверняка неграмотные.
Двери вели в небольшой каменный предбанник, где жутко пахло ладаном. Затем попадаешь в холл, а из него — в зал. Он уже полнился народом. Я пожалела, что нет веера: свечи нагрели воздух до неимоверной температуры. Тут же дышать нечем, как я тут до утра протяну?
Зал полнился людьми самого разного вида. Они сбивались в кучки по сословиям и интересам. Сразу видно, многие не привыкли к придворной одежде и чувствовали себя крайне неловко. Хорошо, если только переминались с ноги на ногу, а не чесались в самых неожиданных и не всегда приличных местах. Интересно, при короле они тоже будут? Пока высоких гостей не наблюдалось. Оно и понятно: рано. Какие ж аристократы являются к началу мероприятия? Но цеховые старшины уже прибыли. Я узнавала их по массивным цепям с характерными знаками. Значит, скоро и знать подтянется.
Свен уверено продвигался вперёд, явно выискивая кого-то в толпе. И ведь не скажешь, что тоже в первый раз. Или не в первый? Я ведь не выясняла.
По дороге маг то здоровался, то кланялся, а я по незнанию — на гостях титулы и фамилии не написаны — приседала в реверансе. Раз Свен не одёрнул, значит, правильно.