Служанка укоризненно взглянула на меня и предупредила:
— Напрасно вы! Ваше слово ничто против её слова.
Хорошее настроение мгновенно улетучилось. Месила тесто и напряжённо прислушивалась. Вот и шаги, визгливые завывания Кайсы: «Она меня ударила и нехорошим словом назвала за то, что послушанию учила!» Ах ты, дрянь! Внутри закипала злость. Знала б, точно ударила.
Мужчины явились на кухню в полном составе. Кайса трусливо пряталась за их спинами.
— Ударила, значит? — опередив открывшего было рот мэтра, вытерла руки о передник и шагнула к лживой хозяйке. Та взвизгнула и попятилась к двери. — Нужно ведь говорить правду, поэтому иди уж сюда, оплеуху отвешу, чтобы слова с делом не расходились.
Мэтр нахмурился и занёс руку, чтобы защитить жену, но Свен легко эту руку перехватил и вывернул.
— Она этого не делала, — спокойно, будто не назревала драка, произнёс маг и выразительно покосился на меня: иди, мол, отсюда. — Кайсе показалось, Иранэ ещё плохо говорит по-галанийски. А ударить, учитель, тут уж только бабские разборки. Кайса за языком не следила и получила. Да и синяка не вижу, значит, просто пощёчину дала.
Свен отпустил руку учителя и почтительно отошёл в сторону. Мэтр некоторое время хмурился, а потом, вопреки всякой логике, накинулся на Кайсу. Мол, истеричная баба, нашла, по каким пустякам отвлекать, с гостями ссорить. Не умеешь себя вести, сиди у себя и помалкивай. Словом, Кайса разрыдалась и ушла. Учитель же обернулся к притихшей мне и укоризненно протянул:
— Сколько ж от женщин проблем! Диву даюсь, как Ио мог вложить в твою голову столько знаний, но забыл добавить разума. Запомни, в чужом доме хозяйка всегда права, а ты кивай да помалкивай. И за жениха молись, Свен — мой лучший ученик, всех разогнал, а его всегда пригрею. Держись за него крепко, не перечь, нытьём не изводи, и всю жизнь поцелованная Ио проживёшь.
Кивнула и покосилась на Свена. Тот не ожидал такой похвалы и смутился, но тут же сменил тему и завёл речь о делах: сообщил ли учитель в Нурбок, что Свен не умер. Мэтр кивнул и заверил, дом цел, место цехового мага тоже, хотя туда уже собирались взять другого.
— Смотри, осторожнее! — предупредил мэтр, — в столице особо не задерживайся, обязательно письмо у Магистра возьми и первые месяцы на дне посиди. Сам знаешь, местечко хорошее, многие б мечтали.
— Зубы обломают, — самоуверенно хмыкнул Свен. — Не для того столько лет трудился, чтобы первому встречному отдать.
— Ученика заведи, — продолжал наставлять учитель. — Опять-таки, дети пойдут, подспорье.
— Не рановато ли? — в сомнении покачал головой маг.