Слова графа Саамата звучали убедительно, а голос успокаивал.
Адептка смутилась и опустила глаза. Правильно истолковав её поведение, Мериам вернули дар речи. Она поспешила извиниться и убедилась — Магистр магии на неё не сердится.
На робкое замечание Мериам, что ей, наверное, лучше уйти, граф Саамат ответил категоричным отказом:
— Ночью? Одну? Госпожа Ики, помилуйте! Вдруг ещё один оборотень попадётся, и что? Хлодия я домой отправил, лечиться и отсыпаться, проводить вас некому. Да и незачем. Безопаснее моего дома в Наисии нет. Спокойно выспитесь, придёте в себя, а сразу после завтрака я вас завезу в гостиницу.
— Спать здесь, — улыбнулся Магистр магии, — никто вас не заставляет, в доме полно гостевых комнат. Все необходимые объяснения Тревеусу Шардашу дам, если потребуется. А сейчас скажите-ка, милое создание, вы есть хотите?
Адептка задумалась. В «Белом клыке» она больше оглядывалась, чем жевала, поэтому пришла к выводу, что лёгкий ужин не помешает.
Граф Саамат кивнул и вышел на пару минут.
Мериам перебралась в кресло, нашла ботинки и обулась. Решив, что разжечь камин в чужом доме небольшая наглость, адептка заставила яркое пламя плясать по поленьям.
Подставив руки огню, Мериам изучала корешки книг. Часть из них была старше её бабушки-оборотницы, часть блестела свежей позолотой.
Вконец осмелев, Мериам подошла к окну, отодвинула шторы и замерла, впечатлённая открывшимся видом. Все башни Академии чародейства как на ладони, а сбоку, в просвете улицы поблёскивает скованная льдом река.
— Нравится?
Мериам вздрогнула и отпрянула назад:
— Простите, милорд, я…
— Любопытство не порок, а отличительная черта адепта, — рассмеялся граф Саамат, водрузил на стол поднос и жестом пригласил гостью приступить к трапезе. — Мне и самому нравится, если вы о виде из окна. Дом старый, строил не я, а ещё десятый граф Саамат. Остальные, более серьёзные разговоры, после ужина. А затем экономка устроит вас на ночь.
Под внимательным взглядом Магистра магии адептка прошла к столу и села. Приподняв крышку, она обнаружила под ней шедевр кулинарного искусства и пару минут просто смотрела на затейливые завитки соуса и композицию из салатных листьев вокруг основного блюда. Даже не верилось, что человек, недавно пивший самогон в «Белом клыке», предложит нечто подобное.
— Ешьте, — поторопил Мериам граф Саамат, — а то остынет. В «Хвосте русалки» вкусно готовят.
— Милорд, вы ради меня…
— Сейчас я «ради вас» всё это вам насильно скормлю, — полушутя-полусерьёзно заметил Магистр магии. — Хорошо, давайте выпью за компанию, чтобы не смущались.