Встреча с русским министром Молотовым носила лишь протокольный характер. Ясно было, что "мистер Нет" лишь озвучивает то, что ему скажут — решения принимает не он. И вот, аудиенция у самого Сталина.
Пожалуй, русский диктатор постарел — с той последней встречи в пятидесятом. Семьдесят четыре года, в таком возрасте надо уже думать о покое. Есть информация, что в русской власти все больший вес набирают "молодые", чему свидетельством все более заметные реформы — либерализация, отступление от догматов марксизма. Но пока не удалось установить единственную Фигуру — кандидата в Преемники. А ведь Вождь как монарх, должен быть один и конкуренции не терпит! И пока, насколько известно, последнее слово за ним.
— Что нам ваши извинения — сказал русский Вождь в ответ на слова Райана — ответьте на прямо поставленный вопрос. Принимает ли Правительство США ответственность за акт пиратства против советского мирного судна, совершенный не только по своему прямому наущению, но и с непосредственным участием американских военнослужащих, имеющих приказ от своего командования? Объяснения о "заговорщиках" приняты не будут — если Коул, на кого вы ссылаетесь, действовал по собственной воле, но при этом пребывал на своем посту. Так как любое нормальное государство обязано нести полную ответственность за все действия своих должностных лиц.
— Что ж, эту партию вы выиграли — обезоруживающе улыбнулся Райан — и какую плату вы с нас намерены взять? Долю в Панамском канале, как вы требуете кусок Суэцкого канала от англичан? Возмещение убытков — так насколько мне известно, лица называющие себя военнослужащими США, не успели причинить какой-либо вред вашей стране, а также чьей-либо жизни и собственности. И кстати, мы уже предоставили вам официальные документы, что эти люди еще с прошлого года не состоят на нашей военной или государственной службе, и являются, хотя и американскими гражданами, этого мы не отрицаем — но частными лицами, работающими на неустановленного нанимателя. И опровергнуть этот факт прочие все прочие пойманные вами бандиты не могут, в отличие от ливийского случая. Строго говоря, Добрушеф и его люди виновны перед вашей страной лишь в незаконном проникновении на вашу территорию и столь же незаконном хранении и ношении оружия. Других предосудительных поступков за ними нет. А не вы ли, Генералиссимус, утверждали во всеуслышание, что советская законность предусматривает кару лишь за содеянное и доказанное, а не за намерения, как в пресловутом тридцать седьмом?
— Вы плохо знаете советские законы — произнес Сталин — во-первых, про "места, объявленные на военном, особом и чрезвычайном положении". Где не действует обычное судопроизводство мирного времени — что нам, "лесных братьев", пойманных с оружием в руках, на волю отпускать лишь потому что они еще не успели? А поскольку капитан парохода "Нахимов" является на борту полномочным представителем Советской Власти, то он имел право ввести этот режим, что и было сделано, о чем имеется запись в судовом журнале. А во-вторых, в советском УК есть статья про бандитизм, где прямо сказано, что организация вооруженной банды уже является законченным и наказуемым преступлением, вне зависимости от того, успела банда совершить что-то из намеченного ею, или нет. Если эти люди не являются военнослужащими Армии США, действующими согласно приказу, который они не могли оспорить — значит, они просто бандиты. А их гражданство, это уже частный вопрос.