Вокруг тихо и спокойно, но я не даю усыпить свою бдительность, проверяюсь в метро, выхожу в Ситэ, прохожу мимо фонарного столба (на нем и Мэри, и я должны чиркнуть красным мелом в случае опасности) и, прокрутившись по переулкам, занимаю позицию недалеко от пристанища Бодлера. Что-то случилось, какое невезение! Значит, запасная встреча через три дня, нет ничего хуже ожидания, черт бы его побрал!
И вдруг я вижу миниатюрную брюнетку в темном костюме с газетой под мышкой.
14.15. Это она! Милая, дорогая, несравненная Мэри Игрек, какое счастье, что ты пришла! Любовь моя! Радость моя!
Мэри чуть задерживается у мемориальной доски на доме Бодлера, но проходит мимо, видимо, хочет сделать еще один круг, чтобы убедиться в отсутствии слежки, очень здравый ход, если не смогла выйти на точки контрнаблюдения.
Сейчас она появится снова на набережной, но никого нет. Что случилось?
Я бегу по набережной, сворачиваю вправо и вижу спину Мэри. Почему она уходит, почему не поворачивает обратно на место встречи? Надо остановить ее, вокруг же все спокойно, черт побери, не летает же французская наружка на самолетах, не следит же с неба! Оставим осторожность, вперед — нужно срочно установить с ней контакт. Я бегу к Мэри, я задыхаюсь от бега и вспоминаю, как один мой приятель совсем недавно помчался за отходящим троллейбусом и упал замертво прямо у дверцы. Вдруг тормозит такси, Мэри легко впархивает в него, рывок вперед, поворот направо, и автомобиль исчезает.
Может быть, это была не Мэри? Позвольте, но и рост, и костюм, и лицо (вроде бы точно такое же, как и на смутном фото), и газета под мышкой, толстая газета, явно американская.
Я возвращаюсь на Анжуйскую набережную: а вдруг Мэри специально взяла такси, чтобы еще раз провериться? вдруг она возвратится на место нашего рандеву?
14.30. Никого нет.
14.40. Прошли двое мальчишек арабского вида.
14.50. Сухонький старичок в канотье продефилировал мимо дома, даже не взглянув на мемориальную доску. Невежа.
Дольше оставаться опасно, кто-нибудь из жильцов проявит неожиданную бдительность и стукнет в полицию о праздношатающемся дяде в светлой летней куртке с капюшоном, вся куртка усеяна медными пуговицами и различными веревочками, что придает ей необыкновенный вид (как и предмету, на котором она покоится).
Au revoir, Quai d’ Anjou! Ну и бл. ище эта чертова Мэри! Если за ней была наружка, то зачем она выползла на место? Если все было чисто и гладко, то зачем так поспешно убегать? Что у нее? Гвоздь в заднице? Противная баба, со стороны уже видно было! Что стоит один костюм, сидящий как на корове седло! Да и морда явно несимпатичная, аморфная, с выпученными глазами, как у дохлой рыбы, хотя это, возможно, мне показалось издали.