— Месье Ле Брюн не мой покровитель, — перебила его Эмитист.
Хэркорт мог сколько угодно говорить, что хочет только написать ее, но она понимала, что на самом деле он хочет гораздо большего.
И тоже этого хотела.
Боже правый, она тоже этого хотела. Это было плохо. Возможно, даже порочно. Но мечтать о романтической любви и свадебных колоколах было уже слишком поздно. А перед ней стоял мужчина, сгоравший от желания. От самой настоящей страсти. Ведь он даже понятия не имел о том, как она богата. Напротив, он считал, что она живет на содержании у другого мужчины, но и это не мешало ему… желать ее. Может быть, каким-то женщинам этого показалось бы недостаточно, но, так или иначе, то, что вспыхнуло между ними, было настоящим.
— Если вы хотите написать мой портрет, вам достаточно попросить об этом меня.
Глаза Хэркорта сверкнули с такой силой, что сердце Эмитист на миг перестало биться.
— Вы должны будете прийти ко мне в мастерскую, — сказал он.
— Да, конечно.
— Вы знаете, где она находится?
— Да. — Эмитист вспыхнула. В тот же день, когда Нейтан нацарапал свой адрес на обратной стороне рисунка, она выяснила, где он живет, под предлогом простого любопытства расспрашивая Ле Брюна о том, где находятся те ли иные улицы. Ей даже удалось проехать мимо hotel, где жил Нейтан, гадая, за какими из этого множества окон находятся его комнаты.
— Вы можете прийти одна?
Сердце Эмитист с силой ударилось в грудь. Она так и знала. Он спрашивал совсем не о том, можно ли написать ее портрет, он хотел знать, согласна ли она стать его любовницей. Эмитист пронзил резкий всплеск возбуждения. Неужели она действительно может это сделать? Завести любовника?
Если кто-нибудь об этом узнает, всем ее надеждам на заключение уже подготовленных сделок придет конец.
Да и Финелла… будет шокирована.
— Если я приду, вам придется обязательно написать мой портрет, — сказала Эмитист. До тех пор пока он будет работать над картиной, она сможет убедить Финеллу, что ничего плохого не происходит.
Эмитист так сильно хотела его. Совсем не так, как в юности. Теперь, лежа в своей слишком большой одинокой постели, она грезила не о свадьбе.
— Я могла бы прийти одна…
Хэркорт схватил ее за руку, не обращая внимания на то, что они стояли на виду у десятков других туристов.
Тем не менее, завороженная сиянием его глаз, она даже не сделала попытки убрать руку.
— Сегодня?
— Сегодня? — Внезапно то, о чем она думала, приобрело гораздо большую реальность. Одно дело поцелуй, но все остальное… И так скоро?
Несмотря на свою девственность, Эмитист знала, чем занимаются мужчины и женщины, закрывшись наедине в своих спальнях.