И тут на мгновение я опять увидел девушку. Она выхватила тынзей из рук пастуха и подбежала к водопаду.
Она встала на высоком камне, изрезанном водой, и рядом с ней встали пастухи.
Шум водопада оглушил меня. Я забыл обо всем на свете, кроме его грохота.
Но щелкнул тынзей в руках девушки. Он развернулся и туго стянул меня поперек туловища. В это мгновение я увидел солнце, белые барашки над камнями, пух, кружащийся на реке.
…Очнулся я уже на берегу. Вокруг меня сидели пастухи и спокойно курили. Девушка перевязывала мне голову марлей.
Пастухи улыбнулись мне и заговорили добродушно по-ненецки.
— Ученый человек, верно, а глупый, — говорили они.
— Ничего вы не понимаете, — отвечала девушка, — он смелый, вот и поехал через реку.
— А кто его знает, может, он и вправду смелый, — охотно согласились они. — Спроси-ка на его языке, кто он такой.
Девушка окончила перевязку и села рядом со мной. Она посмотрела на реку и спросила:
— Ты откуда, товарис?
Как все ненцы, она не выговаривала «щ», и от этого речь ее была похожа на детскую.
— Из Москвы, — ответил я и вспомнил о своих тетрадях.
Но тетради были уже аккуратно разложены на берегу и придавлены камнями.
— Из Москвы? — удивленно переспросили пастухи. — Ишь ты! Из Москвы… — почтительно посмотрели она на меня.
— А кто ты такой, товарис? — вновь спросила девушка и смущенно опустила глаза: девушке не полагалось спрашивать первой неизвестного мужчину.
— Писатель, — сказал я, стараясь не смущать девушку.
— Пи-исарь? — удивились пастухи. — Спроси-ка: а большой писарь?
Я попытался объяснить им это слово, и они вполне удовлетворенно закачали головами.
— Большой, однако, писарь, вроде волостного, — сказали они, продолжая со скрытым любопытством рассматривать меня.
— А я комсорг, товарис, — сказала девушка, — звать меня Тоня Вылко. — И застенчиво добавила: — Меня сегодня прорабатывать будут. Приходи, ты ведь, однако, комсомолец, думаю. Ты же из Москвы.
— Комсомолец, — сказал я.
Тоня вздохнула. Она с грустью смотрела на реку, а когда пастухи ушли в стойбище, оставив нас вдвоем, она спросила:
— Скажи, товарис, можно ли комсоргу приданым заниматься?
— Почему же нет?
— Видишь, я парня одного полюбила… — Тоня смутилась, темно-смуглые щеки ее тронул легкий румянец. — Я сейчас шью приданое, замуж выйти, а ребята меня хотят прорабатывать. Что бы главный секретарь обкома комсомола на моем месте сделал?
— Секретарь-то парень, — сказал я, — и он женатый, а ты шей себе, на собрании я поговорю…
— Жалко, что он женатый, — сказала девушка, — а то я им ввернула бы факт, и они бы замолчали. Правда?