— Шайтан, жми! Алмаз, Алмаз, наддай! Лешка, давай! — вопили болельщики.
И вот когда до финиша оставались какие-нибудь пять метров, Шайтану преградила путь высокая фигура редактора общешкольной стенгазеты. Лицо у редактора было недоброе.
— А ну-ка стой! — сказал он резко.
Болельщики зароптали:
— Ну чего мешаешь! Не мог подождать три секунды!
Но Шайтан и его «жокей» сразу поняли, что к чему. Леша остановился, Родя спрыгнул с него.
— Где твоя статья? Давай ее сюда! — сурово приказал редактор.
— Сейчас, — отозвался Родя и подошел к подоконнику, на котором лежал его портфель.
Увидев редактора, Веня сам спрыгнул со своего «коня», и они вместе с Валеркой приблизились к Трубкину. Пока Родя копался в портфеле, к редактору подошла Круглая Отличница и еще человек восемь ребят, так что Лева оказался в кольце «этой мелочи», как он мысленно именовал пятиклассников.
Зоя стояла в стороне. Она делала вид, что разглядывает носок красной туфельки на правой ноге, и лишь изредка подымала ресницы, чтобы взглянуть на Трубкина, который ее не замечал.
Родя подошел к редактору со своей статьей и отдал ее, сказав:
— Вот! Пожалуйста!
Редактор взял статью, не глядя на ее автора, и стал расстегивать свой портфель. Пальцы его почему-то соскальзывали с замка, и он долго не мог его открыть.
— Значит, все-таки решил поместить? — осторожно спросил Веня.
— Да. Решил, — отрывисто сказал Трубкин.
— Ты что, поговорил с кем-нибудь? — спросил Павлов.
— А тебе что за дело? — сердито отозвался редактор.
— Да так… Я ведь тоже интересуюсь…
— А зачем мне было с кем-то говорить? Я обдумал и пришел к выводу, что статья по существу дельная, только ее надо немного поправить. — Тут редактор впервые взглянул на Родю, и, как показалось некоторым, взглянул с ненавистью. — Только ты имей в виду: я вычеркну все эти твои «увы», все эти твои «в наш грандиозный век». Понятно тебе?
— Понятно. Пожалуйста! — тихо ответил Родя.
Редактор ушел, а Павлов посмотрел на Зою:
— Так ты что, говорила с ним или не говорила?
— Говорила, — коротко ответила Зоя, продолжая разглядывать туфельку.
— А почему же он сказал, что сам передумал?
Зоя пожала плечами.
— Откуда я знаю!.. Может… из самолюбия.
— А что ты ему сказала?
Зоя снова пожала плечами.
— Н-ну… это долго рассказывать, — лениво ответила она и тихо удалилась, держа портфель за спиной.
Ребята не знали, верить Зое или нет. Во всяком случае, они теперь поглядывали ей вслед без прежних усмешечек, и Зоя отметила это. И еще она отметила весьма интересное для нее обстоятельство: бабушка не решилась признаться Зое, что просто выполнила приказание внучки. Бабушка ведь сказала, что она «так и быть, пожалела» Зою. Не решился и Трубкин признаться в том, что он послушался какой-то пятиклашки. Что ж! Если все, к кому Зоя обратится с приказаниями, станут и дальше вести себя так, это будет неплохо: люди не скоро догадаются, что Зоя обладает какой-то удивительной силой и что при встрече с ней не мешает затыкать себе уши.