Артем, тяжело дыша, с сипением произнес:
– Похудеть хочу. – Слова давались с трудом, а из горла вместе с дыханием вырывался хрип.
– Похудеть он хочет? – вновь засмеялся воин. – Тогда ты не ту работу выбрал, малец, нужно было идти к нам, в стражники. Тут не зажируешь. Паек скудный, и сержант гоняет каждый день. А если по-серьезному, иди в замок, тебя уже обыскались. Инквизитор уезжает, и ты с ним.
– Ага. Уже иду, – обрадовался Артем.
Оставаться в замке рядом с ходячим мертвецом он не горел желанием. Может, он ночью проберется через спящих сторожей и придет к нему требовать нож или мешок с камнями обратно. Надо срочно менять диспозицию. А мертвяка пусть настоящий маг упокаивает. С такими мыслями он прошел во двор и направился к себе в комнату. Собираться ему было недолго, как в известной поговорке: только подпоясаться. Запретная книга была спрятана под рубаху, там же кошель бандитов.
В комнате его ждал мастер-ломастер, как про себя Артем обозвал гремлуна.
– Ну все, великий чародей, мы с тобой расстаемся! – сказал он и прошел к своей кровати, забрал выстиранную мантию, исподнее и засунул их в сумку Артама, туда же на самый низ положил книгу по некромантии.
– Как это расстаемся? – изумился Сунь Вач Джин. – А как же я и мое возвращение домой? – Он растерянно смотрел на человека, который был последней его надеждой на возвращение в негостеприимный, но родной мир.
– Я уезжаю с инквизитором в монастырь, – развел руками Артем.
– Тогда я с тобой, – как само разумеющееся, ответил коротышка.
Человек посмотрел на него, пожал плечами и спросил:
– И как ты себе это представляешь?
– Да очень просто! – Он прошествовал к сумке, набитой пожитками, открыл клапан и стал в нее залезать. Сначала спрятался по пояс, потом исчез полностью. В конце вылезла рука, нащупала клапан и закрыла его.
Артем сначала скептически усмехнулся, глядя на бесплодные в его понимании труды коротышки, но по мере того, как он там скрывался, изумлялся все больше и больше. Наконец его глаза напоминали два больших окна: открыть их шире, чем сейчас, он уже не мог и с трудом закрыл. Когда открыл, сумка ничем не напоминала, что там спрятался полуметровый человечек. Ни видом, ни – он поднял ее – весом.
– Чудеса, и только, – смог произнести Артем.
Открылась дверь, и на пороге появился незнакомый мужчина. Он внимательно посмотрел на землянина и проговорил:
– Я тоже думаю, что это чудеса. Чтобы наш конт распорядился выделить пять серебряных руклей? Такого на моей памяти еще не было. – Он протянул кожаный кошель. – Идемте! Вас, господин маг, уже заждался отец Ермолай.