— Простите, Хсинг, — сказал он, — я просто делаю то, что обязан. Мне приказано идти за тобой.
Его основные линзы были направлены на меня.
— Да, я знаю, — ответила я, — но ты ведь можешь проверить, не передумал ли твой шеф. Передай ему, что я на пределе.
— Хорошо, я спрошу, но не надейся слишком на то, что он изменит свой приказ.
А я и не надеялась, просто стояла и ждала такси. Через некоторое время оно остановилось рядом со мной у тротуара. Это было довольно потертое, старое, но независимое такси, ранее принадлежавшее казино «Круиз», чье название проступало сквозь краску сбоку. Я села в него и назвала первый попавшийся адрес в Ист-Сайде, а не адрес Накады, Такси тронулось с места, наблюдатель тут же последовал за нами, и откуда-то вынырнул рой рекламных агентов. Я откинулась на спинку сидения и уставилась в окно на мелькающие огни.
Рекламные агенты отстали, когда мы миновали Трэп Оувер, но один из них впорхнул внутрь, издал короткий сигнал и самоуничтожился, осознав, что вышел за пределы своей территории. Я не знаю точно, был ли это агент по рекламе, или еще какой-то: не имела с ними дела. Если агента наняли; то он может расширить поле действия.
Может быть, это был друг такси. От него на чехле сидения осталось оранжевое пятно расплавленной пластмассы. Мне захотелось плюнуть на него, чтобы перебить запах, но думаю, что это не понравилось бы такси.
Вместо этого я оглянулась назад. Робот был по-прежнему сзади, он летел на расстоянии метра, не сводя с меня свои объективы.
Спустя несколько минут такси остановилось.
Я заплатила, попросила немного подождать и вышла. Осмотревшись по сторонам, я взглянула на робота.
— Ну, что, какие у тебя планы? — спросила я, — Ты собираешься оставить меня в покое или напрашиваешься на неприятности?
Он просигналил и сказал:
— Хсинг, у меня есть свое задание. Никаких изменений. Извини.
— Ты тоже меня извини, — сказала я и махнула такси.
Дверь открылась и я снова села в него.
— Сделайте так, чтобы меня не было видно, — попросила я.
— Да, мисс, — ответило оно.
Тут же все стекла стали темными. Света от экранов для меня было достатбчно. Но такси подключило специальное световое поле.
— Куда?
Я дала ему адрес на Ист-Денг и расстегнула жакет. Затем на секунду задумалась. Стоит ли это делать? Конечно, были и другие альтернативы: могла использовать защитное поле, глушитель, на некоторое время скрыться от робота — но он все равно найдет меня. Думаю — стоит. Не знаю, имеет ли это отношение к моему делу, но, по крайней мере, дам Мичиме понять, что не позволю топтать меня ногами. Я должна постоять за себя. Для этого нужно пойти на серьезный шаг. Ни защитное поле, ни глушитель, ни мои быстрые ноги мне не помогут — это не так впечатляет. Если хочу работать в сыске на Эпиметее до самого рассвета, то нужно занять определенное положение. Робот должен исчезнуть с моего пути. Я вытащила пистолет и взвела курок.