-Я - пас, - откуда-то из коридора донесся напряженный голос пыхтящего горняка.
-Чего это он? - Удивилась Стелла, немного отклонившись назад, чтобы разглядеть фигуру мужчины через дверной проем. В коридоре что-то со звоном упало, раздалось приглушенное проклятье, и наступила тишина.
-Да он сначала ко мне прибежал весь взмыленный, - рассказал Илар с усмешкой, - а затем бросился к горняку, тому, кто вас нанял. И притащил кучу странноватых штуковин... С виду - полые медные трубы... Я так и не понял, зачем они ему понадобились и кого он собрался с помощью таких загадочных приспособлений убить...
-Меня, - на лице Рината отразилась искренняя заинтересованность, - где же он такой раритет раздобыл, интересно? Я уже лет триста его не видел...
Приступ жесточайшего кашля охватила всех, поперхнулась и закашлялась от неожиданности даже Стелла.
-И сколько же тебе веков, притворщик? - Враждебно поинтересовалась Фиона, отходя еще ближе к магу, чья кожа медленно приобретала сероватый оттенок.
-Не против, если я удовлетворю свое любопытство и взгляну на искажатель? - Максимально вежливо спросил хамелеон, кивнув в сторону коридора.
-Не получится, - сначала в дверь вошла лучезарная улыбка Дэйда, а затем уже он сам, - я их быстренько спрятал, от греха подальше. Тут какая штука: я думал, ты с катушек слетел, вот и сбегал за ними. Мы, конечно, хамелеонов, тем более недоброжелательно настроенных, редко встречаем, вы ведь на редкость миролюбивая и приветливая раса, но на всякий случай храним искажатели.
-Лет так семьсот-восемьсот назад между нашими видами шла ожесточенная и кровопролитная война. Упоминаний о том, из-за чего она началась, к сожалению, не сохранилось, - объяснил Ринат, заметив непонимающе вытянувшиеся лица собравшихся, - возможно, нашим предкам просто стало скучно. Или они не ужились на соседних территориях... Ну, ушлые горняки и смастерили устройства, чтобы лишать нас сил.
-А по-другому с вами - никак. - Защищаясь, пробормотал Дэйд, виновато разводя руками.
-И кто одержал победу?
-Фиона!
-Что сразу Фиона? - Возмутилась ведьма. - Уже и спросить нельзя?
-Мы подписали мирный договор, - Дэйд хмуро покачал головой, - искажатели работали исправно, вот только предки этого славного малого благоразумно не совались туда, где они были установлены. И начали превращать наши горы в степь... Планомерно так, красиво... Цветочки всякие создали, душистые травы, птичек и зверюшек... У этих ребят вообще чувство прекрасного сильно развито...
-Может, все-таки голосование? - С надеждой предложила Фиона, глядя на нее умоляющими глазами.