Пираты стали роптать, заминка грозила лишить их приятного занятия.
— Молчать! — рявкнул главарь и дико сверкнул глазами, обнажая саблю. — У нее магическое око!
А потом обернулся к ней, щерясь:
— Кто ты?! Откуда у тебя этот артефакт?!
Анхелика на какое-то мгновение оглохла от страха. Но распаленная толпа затихла, а все взоры обратились к ней. И в этот момент будто кто-то шепнул ей, что проговорить.
— Это… свадебный подарок. Я дочь князя Ларнака. Вторая жена принца Валида, наместника Перкиссы.
— Принца Валида? Жена? — загоготали пираты. — Давай ее сюда, пустим по кругу!
— Тихо! — снова рявкнул главарь, взмахнув для острастки клинком.
Потом повернулся к Анхелике, протягивая руку:
— Дай его мне.
Она тут же сняла с себя медальон, он вырвал его из ее дрожащих пальцев и повесил себе на шею.
— Так-то лучше.
Потом прищурился, поглаживая пальцами магическое око. Спросил издевательски:
— А теперь скажи, что ты делала на корабле черномазого лорда Абдорна, если ты жена принца?
Анхелика бросила отчаянный взгляд на море. Еще немного… Шлюпки с «Маркленда» были уже близко. Она даже видела в одной из них Конрада.
Это придало сил.
— Лорд Абдорн от лица принца заключал брак по доверенности! — выкрикнула она. — Это его! Его подарок!
— Да? А почему сбежала?
Ей стало ясно, что переговоры дают драгоценное время. А там, глядишь, Конрад подоспеет. Правда, одним глазом она заметила и баркас, посланный Абдорном. Разные варианты спасения вертелись в голове. Но главное было, пока ее слушают, тянуть время как можно дольше. Однако и пиратский главарь понимал, что минуты утекают.
Рявкнул:
— Ну?!
— Так пожар же случился, — невинно округлив глаза, пробормотала Анхелика.
— Она врет! — заорали в толпе.
— Не врет, — ответил главарь. — Я видел у черномазого этот медальон. И даже знаю, как он им пользовался.
Видя, что главарь пиратов задумался, шевеля губами и теребя магический медальон Абдорна, Анхелика быстро прикинула ситуацию и решилась предложить:
— Вы можете получить хороший выкуп… Если продадите меня вон тому капитану, — и указала на шлюпку, в которой видела Конрада.
Толпа возмущенно зашумела. Пираты все-таки хотели получить свое удовлетворение. Однако вожак быстро угомонил распаленных похотью любовничков. Алчные огоньки уже зажглись в его глазах. Да и остальные, осознав ценность жертвы, понемногу остыли. Похоже, в борьбе похоти и жабы победила жаба.
— Хе-хе! Тому капитану, говоришь? А почему не Абдорну?
— Ну, мы с ним немного поссорились… А потом я устроила небольшой беспорядок и нечаянно подожгла корабль, — замялась Анхелика, изображая дуру. — Он на меня сердится…