Мадам де Паруа в детской! Омерзительная старая женщина с глазами лисы — шпионка королевы! Мария почувствовала жгучую краску, заливающую щеки. Забывая церемониал, она бросилась к королю и схватила его за руку:
— Прошу… прошу, милый папа, не отправляй мадам де Паруа сюда. Умоляю!
Король с изумлением взглянул на нее сверху вниз. Ему следовало бы рассердиться за такое обращение. Церемонии забывать нельзя! Но он вдруг понял, что просто не может сердиться на детей, а тем более на такую чудесную малышку, как она. Что бы она ни сделала, ничего, кроме желания угодить ей, она не вызывала.
— Мое дорогое дитя… — начал он с неуверенностью и вдруг улыбнулся.
— Какая же ты горячая!
Дофин подошел к отцу с другой стороны.
— Папа, — произнес он, — пожалуйста, не надо сюда мадам де Паруа.
— Почему ты не хочешь? — спросил король.
Дофин не ответил. Он посмотрел на Марию в надежде на поддержку.
— Отвечай сам, — сказал король. — Почему ты не хочешь?
— Потому что… потому что Мария не хочет этого.
Королева разразилась своим неприятным смехом:
— О, так в детской Шотландия уже правит Францией!
— А Елизавета? Что хочет она? — спросил король.
Елизавета подошла к отцу. Пристально глядя ему в лицо, и старательно отворачиваясь от матери, она произнесла:
— Я хочу то, что хотят Франциск и Мария.
— Тогда мадам де Паруа единодушно отвергается! — вскричал король.
Королева рассмеялась:
— Вы видите, леди Флеминг, ваши подопечные расстроили мои добрые намерения.
— Ваше Величество очень добры, — сказала Джанет. — Я признательна вам за вашу заботу.
— А эти молодые люди обойдутся без моей мадам де Паруа, да? Прекрасно, прекрасно! Забудем о том, что я предлагала.
Мария не могла скрыть торжествующего взгляда. Она знала, что Екатерина очень хотела привести сюда мадам де Паруа. Она хочет, подумалось Марии, приставить эту женщину следить за нами, но у нее не хватает мужества настаивать на этом.
Пока королева беседовала с детьми об их занятиях, леди Флеминг показала королю некоторые их сочинения. Они склонились над ними… Джанет, сияющая и взволнованная, обнаружив такую свою популярность в этой замечательной компании, решилась сказать то, о чем думала уже очень давно.
— Ваше Величество, могу ли я обратиться с просьбой к вам?
Улыбка короля была очень дружелюбной.
— Будьте любезны, сделайте это.
— Это касается моих личных дел. Возможно, я не вправе докучать вам…
— Я буду рад уделить внимание вашим личным делам, и, если есть что-то, чем я могу помочь вам, я буду очень доволен, разумеется.
— Это касается одного из моих сыновей, Ваше Величество. Он — узник англичан. Он уже давно у них в плену, и я не могу добиться его освобождения. Я думаю, если Ваше Величество смогли бы попросить за меня королеву-мать Шотландии, возможно, она могла бы договориться обменять английского узника на моего сына.