— Это еще зачем? — В отличие от миловидной юной внешности голос у кикиморы был скрежещущим и очень неприятным. А уж гнилостный запах изо рта доносился до меня даже с такого расстояния.
— Затем, что вы не истинная болотная кикимора, — как само собой разумеющееся пояснила я, стоически сохраняя самообладание. — Вы не урожденная нечисть, а итог злого деяния подлых людей, так что я считаю — вы находитесь здесь незаслуженно, и данное недоразумение необходимо исправить. И мы вам в этом поможем.
— И почем нынче помощь? — саркастично ухмыльнулась прелестная снаружи, но невероятно озлобленная внутри нечисть.
— Услуга за услугу, — улыбнулась я в ответ, но без единого намека на сарказм или иронию. — Нашему клану необходима добросовестная и ответственная помощница по дому. Я знаю, кем вы были раньше, до того как ваш дух пленили и заперли в этой грязной луже. Отец Федор, — я указала на мага, — может снять с вас магические оковы. Глава нашего клана Иден, — моя ладонь сдвинулась в сторону титана, — осушит место вашего пленения и сотрет даже само воспоминание о нем. Я же, — мой взгляд загадочно блеснул, — обеспечу вас не только любимым делом, но и всем необходимым инструментарием. Включая как индивидуальное место для проживания, так и пряжу. Всех цветов, текстур и фирм-производителей. Естественно, это станет возможным лишь в том случае, если вы согласитесь вступить в наш клан. Ваше решение, Настасья?
Соглашаться кикимора не спешила. Недоверчиво вздернув подбородок, девушка сначала обошла мага, обнюхав его чуть ли не с головы до ног, затем точно такого же осмотра удостоилась я, причем украшениям Настасья уделила не меньше внимания, чем мне самой, а затем настал черед Идена. Титана кикимора изучала минут пять. Обнюхала, даже немного пощупала в районе плеч и бицепсов, скептично похмыкала, заглянула в глаза, отступила на шаг и ехидно поинтересовалась:
— А что, получше кандидатки не нашлось?
— Ксения выбирает лучших из лучших, — ровно произнес Иден, даже не подумав ехидничать в ответ.
— Лестно, — ухмыльнулась кикимора и стрельнула глазками в меня. — Точно пряжу купите?
— Любую, какую захочешь.
— Я согласна. — Кокетливо стрельнув глазками уже в мага, Настасья скользнула к нему, игриво повела плечиком и потерлась им же о плечо мага. — Освобождай меня уже, батюшка.
— А вот этого не надо, — строго осадила я разошедшуюся нечисть. — Развлекаться с членами клана запрещено.
— Жадина, — фыркнула кикимора, но мигом посерьезнела. — Не со зла я. Скучно здесь. Но с кем другим можно будет?
— Можно, — утешила я трехсотлетнюю девушку. — Но только по предварительному согласованию со мной. Без спроса — нельзя.