8. Сиюминутные соблазны — похоть, страх, тщеславие, чревоугодие — сбивают нас с пути. Люди с характером способны придерживаться одного направления, одних и тех же целей и ценностей, что бы ни случилось. В интеллектуальном плане это набор твердых убеждений об основополагающих истинах. В эмоциональном — безусловная привязанность к тем, кого они любят, и к тем, кто любит их. В плане деятельности — приверженность делам, которые невозможно завершить в течение одной человеческой жизни.
9. Ни один человек не способен достичь самоконтроля исключительно своими силами. Воля, разум, сочувствие, характер одного человека не настолько сильны, чтобы постоянно преодолевать склонность к греху, гордыню, жадность и самообман. Каждому из нас нужна искупительная помощь извне — от Бога, семьи, друзей, правил, традиций, институтов, примеров для подражания. В противостоянии с собой преуспевает тот, кто черпает силы извне, кто опирается на культурную традицию, которая воспитывает сердце, взращивает ценности, учит нас, какие чувства испытывать в тех или иных обстоятельствах. Мы ведем свою борьбу бок о бок с другими людьми, и границы между нами размываются.
10. В конечном счете нас всех спасет благодать. Борьба со слабостями часто идет по изогнутой траектории. Представьте, что вы живете своей жизнью и вдруг какое-то событие сбивает вас с курса — огромная любовь, проигрыш, болезнь, потеря работы, резкий поворот судьбы. До этого момента вы шли вперед, но теперь вынуждены отступить. Потом вы снова двинетесь в путь, но сейчас, отступая, вы признаете свою потребность в помощи и слагаете с себя корону. Вы уступаете место другим — и тогда снисходит благодать. Она может проявляться в виде любви друзей и семьи, в виде неожиданной помощи от незнакомца или от Бога, но за ней стоит идея, что вы приняты. Вы не мечетесь в отчаянии, потому что вас поддерживают. Вы не боретесь за место, потому что вас принимают и любят. Благодарность наполняет вашу душу, а вместе с ней приходит желание служить и дарить любовь.
11. Преодолеть слабости часто означает успокоить свое «я». Лишь заглушив голос эго, можно четко увидеть мир, открыться внешним источникам сил, которые вам необходимы, и спокойно реагировать на взлеты и падения. Борьба со слабостями требует привычки к сдержанности, скромности, следованию высшей цели, способности почитать и восхищаться.
12. Мудрость проистекает из скромности познания. Мир необычайно сложен, а возможности одного человека чрезвычайно малы. Человек не способен разобраться в сложной системе причин, которые управляют событиями. Более того, он не может понять даже глубины своего подсознания. Поэтому нам следует скептически относиться к абстрактным рассуждениям и попыткам применить универсальные правила к разнообразным контекстам. За прошедшие века наши предки аккумулировали запас житейской мудрости, традиций, привычек, манер, нравственных чувств и приемов. Скромный человек обладает чутким историческим сознанием. Он благодарный наследник мудрости, грамматики поведения и готовых искренних чувств, к которым можно прибегнуть в случае трудностей. Скромный человек понимает, что опыт — лучший учитель и что мудрость — это не только знания. Мудрость произрастает из набора интеллектуальных добродетелей. Мудрость — это знать, как себя вести, когда исчерпывающих знаний нет.