Наступил следующий день.
Всю ночь артефактор и големостроитель готовил одно из помещений подвала под предстоящий ритуал. В полдень его големы перенесли сюда ящики с живыми и металлическими телами. И вскоре он снял чары заморозки, в которой Огоньки провели немало времени.
Девушки приходили в чувство несколько часов. Все это время у них превалировали инстинкты и рефлексы наемников, бойцов, венторов. А чего может желать тело вампира, который заснул с нестерпимой жаждой крови?
Подозревая нечто подобное, виконт перенес бессознательные тела перед пробуждением в клетки. Небольшие, изначально созданные для наказания преступников. В них можно было только сидеть, поджав ноги. Если выйдет так, что Огоньки пересмотрят свое решение стать особыми големами, то… то в них же и умрут.
– Очнулись? – спросил Костя Ифену и Шеллу, когда те перестали биться в клетках, тщетно пытаясь дотянуться до него и его товарищей, а в их глазах появилась осмысленность.
– Ах… плохо… плохо чувствую… – с трудом произнесла Ифена, схватившись за голову. – Боги… Кост, это ты?
– Мм… пить… попить… дайте… – прохрипела Шелла. – Пр… прошу. Ничего не вижу… темно… только красные пятна… Кост? Кайлина? Вы здесь?
– Мы здесь! – Лучница бросилась было к своей боевой подруге, но была остановлена магом, успевшим схватить ее за локоть. – Я… просто хочу дать ей воды!
– Это не поможет, – покачал головой тот. – Их жажду усмирит только кровь. Я бы и ее дал, но не знаю, как такая трапеза подействует на их души. Если окажется, что первая же выпитая капля привяжет их души к телам, то нам останется одно – убить их. Ты готова ударить Ифену кинжалом в сердце?
– Отпусти… – глухо произнесла девушка и дернула рукой, за которую удерживал ее маг. – Я не могу дальше здесь быть… уйду, можно?
– Ступай, Кайлина. Я позову, когда все закончится.
Наемница торопливо вышла, на ходу вытирая слезы, оставив чародея и его помощника наедине со своими подругами.
– Ифена, Шелла! – окликнул Огоньков молодой человек.
– Кост? – встрепенулась Шелла. – Это ты? Я ничего не вижу, кроме двух больших красных пятен впереди. Здесь ты и Кайлина? Вроде бы я слышала ее голос…
– Да, я. Кайлина только что вышла из комнаты, ей тяжело видеть вас в таком состоянии.
– Попить… Кост, дай воды, умоляю… – простонала Ифена.
Маркин тяжело вздохнул:
– Прошу простить, девушки, милые мои, но я ничем не смогу вам помочь. Вашу жажду утолит только кровь, но она же окончательно превратит вас в демонов.
– Тогда я умру… уже умираю… – прохрипела девушка, царапая шею.
Костя с досадой подумал, что в таком состоянии Огоньки мало что соображают и ждать от них вдумчивого принятия решения явно не стоит. Но он ошибся. Когда спросил про окончательное решение, обе девушки не дали сразу ответ, а потребовали показать големов, в которых им предстоит прожить до конца своих дней.