Стоявшие рядом с ним Шумил, матрос и пара штрафников посмотрели на мага с нескрываемым удивлением и опаской: а ну как сбрендил он?
– Да шучу я так, себя подбадриваю. Что так смотрите? – ответил на эти взгляды Кост Марг.
– Ничего, лорд… просто не увидел колес на кораблях, а шутки не понял, – ответил старший над гвардейцами. – Прошу меня простить.
– Не за что прощать, – отмахнулся от него командир, не спускающий взгляда с вражеских судов.
Ловко развернувшись, судно с чемтэрцами обошло вражеское и направилось за парусником. Галера имперцев оказалась с правого борта, куда нацелила свой острый нос с массивным тараном, слегка выступающим из воды. Расстояние до нее было чуть более сотни метров – действительно в упор, как уже рассуждал перед этим молодой маг.
– В стороны! – закричал он. – Живо, живо, млин!
Как только его соратники отшатнулись от него и станка, он активировал основной движитель ракеты. Та, выпустив клуб дыма и искр, рванула с направляющих, как гоночный болид «Формулы-1» после стартового сигнала. Меньше чем через секунду она взорвалась в воздухе в нескольких метрах от борта неприятельского корабля, столкнувшись с невидимой защитой, о которую бессильно колотились снаряды, выпускаемые големами и гвардейцами.
От взрыва из боевой части выметнулось серо-белое непроницаемое облако… пыли. Да практически пыль там и была: большая часть поражающего заряда состояла из ржаной муки самого мелкого помола, остальное занимала алхимическая легковоспламеняемая сухая смесь, пропущенная через жернова мельницы несколько раз до приобретения нужной фракции. И корабельная магическая защита легко пропустила это облако к охраняемому объекту. Магические щиты были «заточены» на вес и магию, останавливая тяжелые (камни, сулицы, горшки с огнесмесью), быстролетящие (стрелы и болты) предметы или волшебную материю (Костя прямо-таки увидел учебник из будущего этого мира: «Магия – это особый вид материи, которая…»). А вот миллионы невесомых пылинок, среди которых затесались и те, чтобы были сделаны с использованием чародейства, но при этом не магические по сути, защита не заметила. Галера влетела в непроницаемое облако и почти тут же сверкнула искра запала в остатках ракеты на воде. Огненный шар поглотил вражеское судно от носа до кормы, остались видны только края весельных лопастей.
Последствия взрыва ощутили и на галере Маркина, которую слегка качнуло воздушной волной. Когда огонь исчез, глазам чемтэрцев предстала картина закопченной палубы с редкими язычками огня, которые очень лениво пытались отыскать себе пищу в виде одежды погибших и раненых и какого-то мусора, который покрывал половину настила. Из сотни солдат, находившихся у бортов и ожидающих момента столкновения судов и последующего абордажа, на ногах стояли десятка полтора…