При знакомстве с ней он удивленно заметил:
– Я так много наслышан о вас от Ольги Александровны, что был готов увидеть этакую чудодейственную и строгую матрону лет под сорок. Но, к вящей своей радости, лицезрею юную красавицу, способную лечить все болезни лишь одним своим взглядом. – Заметив смущение на лице девушки, он добавил: – Это очень хорошо, когда сестра милосердия и сметлива, и скромна, и красотой не обделена…
Лишь только Лара приготовилась постучать, как дверь купе открылась, и на пороге она увидела, к своему искреннему удивлению, сестру Марфу, которая еще накануне как ни в чем не бывало провожала ее в дальний путь.
– Вы что здесь делаете? – удивленно спросила Лара.
– О-о, – воскликнул капитан, – да я вижу, вы знакомы?
– Знакомы! – улыбнулась Лара, заметив, как нахмурила свои белесые брови Марфуша. – Так вы и есть Волобуева? – спросила она.
– Я и есть санитарка Марфа Волобуева, – подтвердила девушка, умоляюще глядя на Лару.
– Удивительно, но именно вашей фамилии я и не знала, – смущенно призналась Лара.
– Юрий Мефодьевич, Марфуша вам больше не нужна? – спросила после небольшой паузы она, вопросительно взглянув на военного доктора.
– Вы можете быть свободны, голубушка, – сказал капитан Марфе, – а вас, Лариса Владиславовна, я попрошу остаться.
Еще раз бросив на Лару умоляющий взгляд, Марфа удалилась.
«Что здесь произошло?» – терялась в догадках Лара, явно пораженная поведением сестрицы.
– Присаживайтесь, уважаемая Лариса Владиславовна, – указал доктор на противоположную полку.
– А что случилось? – решила сразу расставить все точки над «i» Лара.
– Понимаете, перед самым отходом поезда подходит ко мне эта девица и просит, нет, умоляет взять ее санитаркой на фронт. Видите ли, у нее есть свои счеты с немцами, которые сожгли ее дом, зверски убили родителей. И так горячо и убежденно она доказывала свое право быть полезной Отечеству, что мне ничего не осталось сделать, как взять ее в поезд. Тем паче что одна санитарка по каким-то причинам к отправлению поезда так и не явилась. Вы не против того, чтобы взять эту милую девушку? – спросил военный доктор.
– Я не против, – поспешно сказала Лара, удовлетворенно глядя на своего начальника.
– Я посмотрел документы Волобуевой, – доверительно произнес доктор, – и немножко проэкзаменовал ее. Вы не поверите, но она ответила на все мои практические вопросы. Скажу больше, эта девушка может работать в перевязочной. А санитарку мы сможем взять и в Киеве. Вы согласны?
– Согласна, – просто и ясно ответила она, думая про себя: «Открыть перед доктором истинное лицо Марфы или нет? Пока ничего говорить не буду. Посмотрю, какова она в деле», – решила Лара и, взглянув на капитана, попросила: – Разрешите мне заняться своими делами.