Вопреки предупреждению не двигаться, оборотница медленно сползла по косяку на пол. Сердце ухало в груди, мячиком подпрыгивало к горлу. Кончики пальцев заледенели.
Стражами в Закрытой империи называли вампирский клан шан Артенов. Лорду Шаллу приходилось мельком встречаться с ними. Во-первых, в Академии колдовских сил училась взбалмошная наследница клана, которая, впрочем, в силу обстоятельств носила иную фамилию. Во-вторых, туда же по обмену из Высшей школы смерти приезжала Эвиса тер Шин, по матери – шан Артен. Именно ее дядюшка Ларс шан Артен сейчас заправлял стражами. Они оберегали границы Закрытой империи, стерегли особые артефакты перемещения и иногда охотились на нужных Дарриусу тер Аршу людей и нелюдей. Не гончие, но тоже опасны.
– Как давно? – проректор потемнел лицом.
Он задавал совсем не те вопросы, которые намеревался задать, однако чувствовал, что двигался в нужном направлении.
Ответа не последовало. Норман усилил давление – не помогло. Призрак стонал, бился от невидимых энергетических разрядов; пентаграмма горела не обжигавшим синим пламенем, усиливая власть некроманта, – бесполезно.
– Блок, – стиснув зубы, объяснил лорд Шалл, обернувшись к Тарье. – Могу попытаться снять, но нужен мел, надежное помещение, где ничто не сгорит и не обрушится. Ну и время.
– Которого у нас нет, – мрачно подытожила оборотница.
Осмелев, она приблизилась и пристально вгляделась в духа. Проректор изрядно потрепал его, превратил в послушную собачку, только вот на дне провалов глаз до сих пор таилась опасность.
Склонив голову набок, Тарья изучала ауру. У мертвых она иная, но хранит память о проклятиях живых, вот их-то молодая женщина и пыталась найти.
– Лупу бы и пирамидку! – со вздохом протянула оборотница и провела ладонью перед лицом призрака.
Он дернулся, на миг вернул контроль над нематериальным телом, но причинить вред Тарье не успел: огненная петля дважды обвила шею.
– Я же предупреждал, – с укором напомнил лорд Шалл и, подхватив под локоток, затащил оборотницу в странную пентаграмму. – Он опасен.
Тарья высвободила локоть и снова потянулась к неупокоенному духу.
– Тут определенно что-то есть, – бормотала она. – Видишь вон то крохотное черное пятнышко? – Норман не видел, но кивнул. – Такое бывает от управляющих проклятий. В общем, его сначала прокляли, а затем убили. То есть живой маг отчего-то не представлял ценности…
– Маг? – нетерпеливо перебил проректор.
– Ну да, – легкомысленно подтвердила Тарья и вновь сосредоточилась на ауре не совсем обычного существа. – Иначе отчего вдруг сохранил магию? Ты некромант, должен знать, – подколола она. – На третьем курсе проходят.