Тронул лошадь, за ней покорно пошла лошадь с рыцарем. А через версту деревушка. Саша, с вступлением в германские земли, удивлялся, как густо населены эти земли. Из одной деревни зачастую видна другая. На Руси иной раз часами можно ехать от одного населённого пункта до другого. Уже въехав на деревенскую улицу, понял – ошибку совершил. Зрителей было полно, мужчины глазели, женщины охали и сочувствовали. Он-то полагал – насмехаться будут, злорадствовать над рыцарем. И что теперь с пленным делать?
Подхлестнул свою лошадь, маленький караван выбрался из деревни, где мужики уже были готовы схватиться за вилы, чтобы освободить Зигфрида. Саша выбирал малоезженные дороги. В одном месте, где лес стоял по обе стороны от дороги, остановился, подошёл к немцу.
– Слазь!
Рыцарь неловко сполз с лошади на землю.
– Я тебя отпускаю, иди.
Саша не развязывал руки и не вернул немцу лошадь. Иначе он быстро доберётся до какого-нибудь города и организует погоню. Усевшись на лошадь, пустил её вскачь. Лошадь рыцаря скакала на привязи, одну деревню миновали, другую. В небольшом городишке, хорошо если в тысячу жителей, он заехал в кузницу на окраине.
– Купи лошадь вместе с седлом.
Кузнец, главным занятием которого было подковать лошадей проезжающих, осмотрел рыцарского коня, поцокал языком.
– Талер за коня и седло.
– Согласен.
Много это или мало, Саша не знал. Но от лошади надо избавляться, это улика, да и не нужна она ему, только лишние расходы. Получив деньги, отвязал повод, передал его кузнецу. А сам погнал лошадь дальше. До темноты одолел вёрст двадцать, остановившись на постоялом дворе. На бородатого воина обращали внимание. Конечно, немцы в большинстве своём католики, лица бреют. У господ, если и есть борода, то по моде тех лет, клинышком, эспаньолка. Саша купил у хозяина постоялого двора опасную бритву, в номере побрился. Кожа на месте сбритой бороды была светлее, отличалась. Но Саша рукой махнул. Несколько дней – и кожа под местным солнцем загорит. Утром после плотного завтрака тушёной капустой и жареной бараниной с пивом пустился в путь. Погони он опасался, все рыцари обидчивы, и Зигфрид не исключение. Следовало уйти в другую землю, где другой князь и свои порядки.
Всё же погоня случилась. Зигфрид потерял время, собирая воинов в небольшую рать. Саша благодарил судьбу, а ещё отсутствие шлема, в нём он бы не услышал приближающийся топот множества копыт. Сразу свернул в лес, отъехал, привязал лошадь к дереву, а сам к дороге и улёгся за деревом. Через пару минут мимо проскакали всадники. Впереди Зигфрид, физиономия злая, красная. За ним десяток воинов в полном облачении – шлемы, кольчуги, щиты. Выдержать бой одному против десятка, да ещё на их территории, невозможно. Да как же Зигфрид вышел на след? Вероятно, опрашивал прохожих и жителей деревень. Саша не стал рисковать. Взяв лошадь за повод, прошёл несколько вёрст через лес, выбрался на дорогу. Направление у него одно – на запад, на закатную сторону, с пути не собьёшься. И пусть Зигфрид загонит лошадей в поисках обидчика, сам виноват, напал первым. Да был бы ещё повод, а то деньжат хотел «срубить» по-лёгкому. Пустил лошадь галопом, давал передышку периодически. По прикидкам, за день одолел вёрст тридцать – тридцать пять. На ночёвку остановился в придорожном постоялом дворе, попросив задать лошади овса, заслужила.