Великий магистр знал, что делал. Операция по освобождению папы имела последствия. Папа, вынашивавший идею объединения, укрепления ордена тамплиеров с госпитальерами, от такой мысли отказался. К сожалению, гордый и своенравный Бонифаций был не в силах пережить обиду и унижение от француза Ногарэ, стал прибаливать и через полгода умер от сердечного приступа.
На место блюстителя престола избрали Климента V, который по просьбе короля Филиппа выбрал постоянной резиденцией город Авиньон во Франции. Климент подчинил папство французской политике, настроив против себя многих государей. Папский двор превратился, по примеру французского королевского двора, в вертеп порочной жизни, перестав быть примером для добропорядочных потомков. Курия стала разлагаться.
Александр с крестоносцами, исполнив поручение магистра, отдохнул на тихой вилле в Ватикане. Три дня безмятежного покоя, потом всех пригласили на аудиенцию к папе, и Бонифаций вручил каждому по серебряному нательному крестику изящной работы. Серебро в христианской религии считается металлом чистым, а на Руси до середины второго тысячелетия серебро ценилось не менее золота. Своего рода награда крестоносцам за участие в судьбе папы. Жаль, что умер предстоятель вскоре.
Обратно возвращались не спеша. Но де Моле получил известие об освобождении папы раньше, чем рыцари добрались до Кипра. Корабль приплыл вечером, разгрузившись, направились в резиденцию магистра. Александр при въезде в замок спрыгнул с коня, отдав поводья лошади подбежавшей прислуге, сам поторопился в замок. Он полагал, что первым сообщит Великому магистру об успешном выполнении задания. Привратник впустил его в покои.
Де Моле сидел за столом, при свете двух канделябров со свечами просматривал бумаги.
– Де Бриан? Я ждал тебя, брат, со дня на день!
В ордене были рыцари многих национальностей – французы, немцы, испанцы, португальцы, представляя все европейские страны. Языком общения был французский, а принятым обращением – брат, подразумевался – во Христе, брат по вере.
– Рад доложить, Великий магистр, что папа Бонифаций в Риме! Мой отряд потерял убитым одного оруженосца.
– Похвально!
Де Моле вышел из-за стола, обнял Александра.
– Садись, расскажи всё подробно, я сгораю от нетерпения!
Александр коротко и чётко рассказал о проведённой операции. Магистр стал задавать вопросы – почему так действовал, а не иначе. Саша пояснял свои решения. Когда завершил, отстегнул от пояса кошель и положил на стол.
– Всё, что осталось.
Магистр взял мешочек, взвесил в руке, вернул Саше.
– Подели между рыцарями и оруженосцами по справедливости, делом заслужили! Надо же, Филипп привлёк к мерзкому делу Ногарэ! Как низко пал король!