Навыки магнетизеров беспокоили умы конца XVIII — начала XIX веков. По каждой Европе проходили выступления магнетизеров, создавались магнетические социума, публиковались головокружительные итоги носителей магнетической силы. Широкое пристрастие магнетизмом нечаянно приковывало внимание научно мыслящих людей. Множество из них считало, что магнетизм — это подлог со стороны магнетизеров и притворство магнетизируемых. К числу таких скептиков относился и английский доктор Брэд. В 1841 г. он присутствовал на выступлении магнетизера Лафонтена с целью разоблачить мошенничество месмериста, впрочем увиденное им принудило Брэда вторично посещать эти сеансы и приступить к независимым навыкам. Посредством фиксации взора Брэд достаточно стремительно усыпил своего приятеля и скрупулезно описал протекающие метаморфозы с испытуемым. (Будет несправедливым не подметить, что фиксация взора была впервой применена португальским аббатом Фариа, тот, что описал ее как способ фасцинации еще в 1813 г. Состояние, вызываемое фасцинацией, он называл «люцидным сном»).
Круг испытуемых у Брэда ширился, все больше уточнялись детали и методы усыпления. Брэд считал, что вызываемое им состояние — это неестественный нервозный сон, возникающий в итоге концентрации внимания и утомления взгляда. Это состояние он определил особым термином — гипноз, что, собственно, по гречески и обозначает сон. Всю свою дальнейшую жизнь Брэд посвятил постижению гипноза. Свой навык он обобщил в монографии «Неврогипнология» (1843), в которой подробно и детально описано многое из того, что в будущем переоткрывалось повторно из-за незнания трудов Брэда. Брэд бесстрашно отрицал флюидные представления о гипнозе и излагал нейрофизиологическую его теорию, согласно которой гипнотическое состояние появляется при зрительной фиксации. В последние годы жизни Брэд допускал становление гипнотического состояния и при словесном внушении. Скончался он в 1860 г. В этом же году во Франции вышло несколько книг, где в всеобщих чертах был описан способ вызывания неестественного сна и его целебного использования.
Продолжателем дела Брэда стал доктор Льебо (Нанси, Франция), которому в 1860 г. попалась книга с изложением нового способа лечения больных, разработанного Брэдом. Льебо, испытав несколько вариантов усыпления больных, предложил вызывать гипнотический сон, внушая пациенту представления о засыпании неспешным тихим голосом. Гипнотический сон Льебо поделил на несколько степеней и скрупулезно описал характерные знаки всякой из них. Заслуга Льебо заключается в том, что он 1-й планомерно применял словесное внушение в терапевтических целях, уделяя главенствующее внимание психологическим аспектам гипноза. Так с 1860 по 1885 годы к Льебо обратилось 7500 пациентов, причем многим из них он проводил десятки сеансов. В 1866 г. он подытожил свои слежения в книге «Сон и сходственные ему состояния…», где отстаивал безусловно-ученый взор на природу гипноза. Медицинское сообщество встретило данный труд глухим безмолвием. И лишь в 1882 г. основный терапевт медицинского факультета в Нанси Дюмон решил применять словесное внушение в гипнотическом состоянии для лечения больных в психиатрическом приюте Марвиль. Он приглашает к сотрудничеству Льебо, тот, что с охотой делится своим навыком. Скоро эта работа привлекла внимание академики терапевтической больницы Бернгейма. Он применяет гипноз в своей больнице и настоль обширно вводит его в практику, что лечение словесным внушением применяется на равных правах с другими целебными способами. Бернгейм и до этого практиковал гипноз, опираясь на технику Шарко, но случаи гипнотизации получались редко, а применяя технические приемы Льебо, Бернгейм вызывал гипнотическое состояние у 90 % пациентов. Вокруг Льебо, Бернгейма, Дюмона и тогда еще молодого изыскателя Бонн формируется круг нансийских ученых, интересовавшихся загвоздками внушения и гипноза, и считавших, что гипноз — это психологически типичный феномен, вызываемый внушением. Круг изыскателей усилился, возникали новые факты. Так появилась Нансийская школа гипноза, либо школа Бернгейма.