Он долго ругался, а потом развил бурную деятельность. Оказалось, сам в покупке не участвовал, в отъезде был, приказчик его действовал, так что, разобравшись в разводе, он и пошёл карать и миловать, правда, до последнего ещё явно далеко. Ну а я решил потихоньку покинуть лавку, оставив торговца загонять пинками приказчика в угол. Это их дела, а у меня своих хватает. Тот это заметил, когда я уже выходил на улицу, и остановил меня окриком:
– Подойди!
Вернувшись, я посмотрел на приказчика, вытиравшего под носом юшку, и вопросительно поднял брови.
– Тебя как зовут?
– Борис.
– Странное имя для имперца. Хотя ты по виду метис. У многих имперцев голубые глаза, как у тебя, у нас таких нет, у метисов редкость, но бывает.
– У меня отец из Ханства, мать имперка, – подтвердил я, мне об этом Тания рассказала.
Это всё, что я знал о родителях. Даже имена мне их были неизвестны.
– Я так и понял, внешность тебя выдаёт, – кивнул тот и, недобро глянув на постанывающего приказчика, что пытался остановить пущенную ему кровь, отвёл меня в сторону и, на миг задумавшись, спросил: – Как насчёт того, чтобы поработать?
– А что нужно делать?
– Считать и следить за обоими приказчиками. Чуть что не так, докладывать мне.
– Так я же местного языка не знаю.
– Твоё дело – все сделки с имперцами. Платить буду по серебряной монете в месяц. Это треть от того, что взрослый получает, но вместе с платой бесплатное жильё и моя кормёжка. Три раза в день.
Я задумался. Предложение, конечно, интересное и очень даже вовремя, чего торговец не мог не понимать. Деваться мне особо некуда. Ну, это он так думал, а получить в слугах знатока имперского, письменности и счёта неплохо. И я медленно протянул:
– Вы умный. Я не знаю местного языка, за толмача не сойду, и приказчики договориться со мной не смогут, чтобы дальше обворовывать вас. Они же не знают имперского.
– Договориться могут, только им это будет сложно. Смотри, узнаю, что тоже обманываешь меня, накажу.
Последнее он сказал жёстко, и я понял: торговец стержень имел. Меня его предложение вполне устраивало: поработаю, осмотрюсь, может, что в голову придёт. Пройти ритуал инициации и обучения основам магии я не передумал. Но прежде чем дать окончательное согласие, я всё же решил прояснить некоторые моменты:
– А как же ваш толмач?
– Заболел. А с наёмным поговорю.
– А этот? – кивнул я на приказчика.
– Он мой племянник. Это уже наши семейные дела, сами их решим, – буркнул торговец.
И, получив моё согласие поработать на него, махнул рукой, чтобы я вернулся в кабинет.
Полгода спустя
Акиджава, столица Ханства.