* * *
Если бы кто-нибудь смог убрать звуки голосов в помещениях под трибунами Арены, человек не из республики, вот уверен, при всём желании не догадался бы, что попал на мероприятие по продаже рабов. Алхимические светильники заливают всё вокруг ярким тёплым светом, часть кольцевого коридора осталась для прохода, остальная разграничена лёгкими неполными перегородками на зоны, один-в-один как на какой-нибудь земной выставке. Даже плакаты есть (ну и что, что нарисованные от руки – так даже круче!) и всяческие стойки из стекла – с оружием, с элементами доспехов. Особо предприимчивые торговцы выложили ещё и “трофеи” – в основном черепа изменённых. Черепа обычно никто из Охотников не берёт – особой ценности сами по себе они, насколько мне известно, не имеют. Тем не менее, кое-кто не поленился отдельно собрать выезд группы за брошенными останками и озаботился старательно подготовить вот такой наглядный символ побед своих воспитанников. Ну и конечно, в зонах присутствуют сами невольники, где с хозяевами, а где и без.
Минут через пять неторопливой ходьбы вместе со слегка поредевшей толпой мне стало казаться, что праздник сейчас не у потенциальных покупателей (впрочем, их тут процентов пять от общего числа праздношатающихся), а именно у рабов на продажу. Мужчины под Печатями подчинения, вполне искренне, на мой взгляд, развлекались. Шутили в ответ на “каверзные” вопросы, напрягали мышцы на обнажённых торсах, заставляя перекатываться впечатляющие бугры под кожей, демонстрировали отдельные приёмы боя в специально огороженных местах. Ну и на девушек пялиться не забывали, причём без разницы, на рабов или на граждан. О том, что хозяева Арены всё-таки ненавязчиво контролируют ситуацию, я догадался, только увидев волкоухую любительницу почитать, пристроившуюся между стендами с очередным томиком.
– О…
Я проследил за удивлённым взглядом Роны и немедленно почувствовал подступающее раздражение. Собственно, раздражение появилось тогда, когда я поднялся на уровень трибун вместе со своими девочками, а тут уже просто грозило перелиться через край. Смотрела-то эльфийка на череп нарийского тигра (если я правильно его опознал), только вот на фоне него демонстрировал свои атлетические способности совсем уже невероятно перекачанный тип. Не знал бы я, что химер до боёв не допускают – у меня закрались бы сомнения в естественной природе такого количества мяса на костях одного человека. Не дай бог в команду придётся взять такое… такое – комплекс неполноценности с моим-то сложением мне тогда точно будет обеспечен.