Артиллерия в современном бою решает весьма разнообразные задачи.
Она уничтожает живую силу противника, открыто и укрыто маневрирующую на поле боя и укрытую в окопах, огневые точки — пулеметы, минометы, артиллерийские орудия; ведет борьбу с танками, бронемашинами, самоходными орудиями, авиацией, аэростатами; разрушает мощные укрепления — блиндажи, убежища, бетонированные постройки, проволочные и другие заграждения, минные поля; уничтожает склады боеприпасов и горючего; разрушает вокзалы, железнодорожные мосты, нарушает нормальную работу тылов врага и т. п.
Роль артиллерии в современной войне очень велика. Каждый боец любого рода войск должен хорошо знать, какую помощь может оказать ему своя артиллерия, как он сам может помочь ей, чем грозит ему артиллерия противника и как укрыться или уберечься от ее огня.
Основная задача артиллерии в наступлении — своим огнем проложить путь пехоте и танкам и обеспечить их продвижение с наименьшими потерями через всю оборонительную полосу противника.
Чтобы проложить путь пехоте и танкам при наступлении, артиллерия должна прежде всего подавить или уничтожить все выявленные огневые средства противника, расположенные не только на переднем крае его обороны, но по возможности и в ее глубине.
Известно, что современная оборона насыщена огневыми средствами, поэтому задача артиллерии в начальный период боя — уничтожить все, что может помешать продвижению пехоты и танков вперед.
Начинается огневое воздействие артиллерии на противника так называемой артиллерийской подготовкой атаки — обычно внезапным огневым налетом на всю тактическую глубину обороны.
Огневой налет — это значит, что тысячи орудий и минометов по общему сигналу в плановом порядке открывают интенсивный огонь по всем тем целям, которые были заблаговременно разведаны.