— Для подобной работы не требуется большая территория, — вместо ответа сказал Майлс. — Если ориентироваться на острова размера Римса, то у побережья Восточной Африки существует около тысячи возможных кандидатов, что сделало наши поиски весьма проблематичными. То есть пока…
Он изучающе разглядывал свою аудиторию, и наконец его взгляд остановился на одном из слушателей — человеке весьма примечательной наружности.
— На этом я передаю слово Жюлю Олланду. Сам он, несомненно, представит себя гораздо лучше, чем кто-либо другой.
Вперед вышел немного неопрятный человек с полноватой фигурой и седеющими волосами, завязанными на затылке во всклокоченный хвостик. В бывшем бункере ядерного командования Советского Союза он выглядел несколько неуместно.
Повернувшись к аудитории, Олланд улыбнулся, демонстрируя косовато посаженные зубы.
— Жюль Олланд к вашим услугам, но для тех, кто хорошо меня знает, я Крысолов, или коротко — Крыса. Компьютерный хакер, работающий на хороших парней. По большей части. Должен сказать, весьма успешно. Обычно мои услуги стоят довольно дорого. — Крыса бросил взгляд на Петера Майлса. — Этот джентльмен предоставил мне данные. Прямо скажем, их было маловато. Мне следовало найти остров размером с почтовую марку или чуть больше, на котором тот чокнутый нацист, возможно, разместил свою лабораторию. — Он сделал паузу. — У меня бывали задания и полегче. Пришлось пускать в ход нестандартное мышление. Есть там лаборатория по созданию бактериологического оружия или там ее нет, наверняка мы знаем только то, что в этом месте размещена компания по экспорту обезьян. И это помогло решить головоломку. Ключом к ней стали обезьяны. — Олланд пригладил свои прямые волосы, пряди которых выбились из хвостика. — Обезьян отлавливают в заповеднике Катави и его окрестностях, а уж оттуда переправляют на остров. Но каждый рейс оставляет след. Много рейсов — много следов. Так что, я… э-э… нанес несанкционированный визит в компьютер танзанийской авиадиспетчерской службы. И нашел там много интересной и полезной информации. А если точнее — обнаружил три дюжины интересующих нас рейсов ЗПК за последние несколько лет. Все в одно и то же место. — Он сделал паузу. — Приблизительно в сотне миль[41] от побережья Танзании находится остров Мафия.
Да, Мафия как организация сицилийских скверных парней. Остров Мафия — популярный среди богатых туристов курорт. Он представляет собой часть цепочки островов — целого архипелага. На дальней южной оконечности этой цепочки расположен крошечный уединенный островок Маленькая Мафия. Еще два десятилетия назад Маленькая Мафия была абсолютно необитаемой. Ее посещали только местные рыбаки, которые останавливались здесь для ремонта своих деревянных лодок. Она густо поросла лесом — ясное дело, джунглями, — но на ней отсутствовали естественные источники воды, так что никто не мог оставаться на острове продолжительное время. Двадцать лет назад его приобрел частный иностранный покупатель. Вскоре здесь перестали появляться даже рыбаки. Те, кто занял этот остров, особым радушием не отличались. Более того, вместе с людьми тут появилась и популяция обезьян, а их уж точно гостеприимными не назвал бы никто. Многие страдали от какой-то ужасной, просто жуткой болезни. Своими остекленевшими глазами они напоминали зомби. Добавьте к этому нескончаемое кровотечение… — Олланд обвел слушателей мрачным взглядом. — Местные дали острову новое название, которое отлично отражает суть того, что там происходит. Они называют его Чумным островом.