, и ветер сносил его к западу. Через восемь минут они будут над Чумным островом.
Под гортексным[56] парашютным комбинезоном Джегер был одет в теплый защитный костюм, включавший теплые шелковые перчатки, надетые под плотные рукавицы из гортекса. Но все равно, корректируя маршрут своего полета, чтобы помочь остальным не отставать, Уилл чувствовал, как его руки сводит от холода.
Уже через несколько минут у него над головой засветились пять инфракрасных светлячков. Группа снова собралась вместе. Он позволил Раффу обогнать его и снова занять ведущую позицию. Шесть одиноких фигур под темным куполом мира продолжали свой спуск.
Когда Джегер изучал сделанные «Эйрландером» аэрофотоснимки, он видел лишь одну возможную зону приземления — грунтовую взлетную полосу острова. Вероятнее всего, ее тщательно охраняли, но это был единственный сколько-нибудь значимый клочок местности, лишенный деревьев.
Джегеру это не нравилось. Остальные тоже были не в восторге. Приземляясь туда, они сами шли врагу в пасть. Но казалось, выбора у них нет — либо взлетная полоса, либо провал.
Затем Камиши напомнил им о действиях, жизненно важных после приземления. Ничего хорошего из этого не следовало.
Им было необходимо найти место, где они смогут сменить один защитный комплект — костюм для затяжных прыжков с большой высоты — на другой — космический костюм четвертого уровня бактериологической защиты. И все это предположительно свалившись прямо в осиное гнездо.
Плотные парашютные комбинезоны помогали выжить, обеспечивая их необходимым теплом и кислородом, однако в зоне бактериологического заражения четвертого уровня толку от них было мало. Для того чтобы надеть очищающие воздух противогазы и скафандры, группа нуждалась в уединенном безопасном месте.
В их комплект входили противогазы FM-54 — точно такие же, которыми они пользовались во время операции по спасению Летисии Сантос — соединенные сверхпрочным шлангом с рядом фильтров на батареях, расположенных на спине бойца и придающих ему сходство с астронавтом. Это фильтрующее устройство накачивало чистый воздух в их объемные скафандры оливкового цвета «Треллкем EVO 1Bs», изготовленные из номекса[57] с химически устойчивым верхним слоем из витоновой[58] резины, обеспечивающим стопроцентную защиту от любых агрессивных воздействий.
Во время превращения из парашютистов в оперативников, готовых действовать в зараженной зоне четвертого уровня опасности, группа была в высшей степени уязвима, что исключало взлетную полосу в качестве места приземления. Это оставляло лишь одну возможность — узкую полоску девственно белого песка на западном побережье острова.