Уилл и его спутники-парашютисты все еще находились слишком высоко и были недоступны ни для одной из существующих систем слежения. Волны радаров отражаются от твердых угловатых объектов — крыльев самолета или лопастей винтов вертолета, — однако огибают тела людей, продолжая беспрепятственно распространяться в пространстве. Группа Джегера не производила никакого шума, поэтому риск того, что их приближение кто-то услышит, тоже сводился к нулю. Они были одеты в черные костюмы, и купола их парашютов имели тот же цвет, что делало их практически незаметными с земли.
Группа приблизилась к высокой гряде облаков. Они уже один раз пролетели через слой влажных туч, далеко не столь плотный и толстый, как этот. Им ничего не оставалось, кроме как идти сквозь облака.
Они скользнули в удушающе-густую серую массу. Плотные облака обступили их со всех сторон. Ослепленный мутным туманом, Джегер ощущал, что капли ледяной воды конденсируются на коже его лица и крошечными ручейками скатываются вниз. К тому времени как Уилл вынырнул из туч, он продрог до костей.
Он тут же увидел Раффа — чуть впереди, но на одном с ним уровне. Но сколько ни озирался, ни Наровой, ни остальных парашютистов нигде не было видно.
Во время свободного падения какая-либо связь совершенно невозможна из-за ураганного потока воздуха, который свистит со всех сторон от летящего вниз человека. Но, после того как купол парашюта раскрыт, связь по рации становится возможной. Уилл нажал клавишу передачи и заговорил в микрофон:
— Нарова, это Джегер. Ты где?
Он повторил вызов несколько раз, но ответа так и не последовало. Они с Раффом потеряли остальных членов группы и, по всей видимости, находились вне радиуса действия радиосвязи.
У него в наушниках раздался голос Раффа:
— Продолжаем действовать по плану. Сядем в точку приземления и соберемся уже на Копакабане.
Рафф был прав. Изменить то, что они потеряли остальных, сейчас им все равно не под силу, а вот активный радиоконтакт мог привести к тому, что их засекут.
Несколько минут спустя Джегер заметил, что Рафф ускорился и начал по спирали опускаться вертикально вниз, к расположенному под ними острову и узкой полоске пляжа. Вскоре послышался глухой стук его приземления.
На высоте в тысячу футов Джегер нажал на металлические рычаги, удерживавшие рюкзак. Он начал падать и завис в двадцати футах[59] под ним.
Немного погодя увесистый мешок ударился о землю.
Уилл расправил парашют, чтобы замедлить скорость спуска, и через несколько секунд его ботинки врезались в песок, в лунном свете отсвечивавший сверхъестественным сине-голубым сиянием. Он пробежал несколько шагов, и просторное шелковое полотнище крупными складками опустилось у кромки воды.