Вирт пригнулся и сунул голову в двойные складки толстого брезента. Один слой не впускал внутрь убийственный холод и взметаемый ветром снег, а второй удерживал внутри тепло, выделяемое живыми человеческими телами и ревущей печкой.
В нос ему ударил аромат свежезаваренного кофе. На него выжидающе смотрели три пары глаз.
— Мой дорогой Вирт, что за тоскливое лицо? — насмешливо поинтересовался генерал Каммлер. — Сегодня у нас великий день!
— Ты, случайно, не уронил ли нашу прелестную фрау на дно расселины? — сухо усмехнулся Отто Ран. — Или, может, попытался разбудить ее поцелуем, но за все твои старания она вознаградила тебя оплеухой?
Ран и Каммлер расхохотались.
Генерал, убежденный эсэсовец, и несколько женственный палеонтолог, похоже, на удивление хорошо поладили. Вирт находил эту дружбу лишенной смысла, как и очень многое в Третьем Рейхе. Что касается третьей фигуры — генерала СС Рихарда Вальтера Дарре, — то он лишь нахмурился, глядя в свою кружку с кофе. Темные глаза под насупленными бровями горели мрачным огнем, а тонкие губы были привычно сжаты в прямую линию.
— Так как там наша ледяная красавица? — не унимался Каммлер. — Она нас ждет? — он жестом обвел накрытый к завтраку стол. — Или вначале отпразднуем предстоящую встречу?
Вирт содрогнулся. Его все еще подташнивало. Он подумал, что было бы лучше, если бы вся троица взглянула на Ледяную Даму до приема пищи.
— Прошу прощения, герр генерал. Мне кажется, правильнее сделать это до завтрака.
— А вы, лейтенант, похоже, приуныли, — заметил Каммлер. — Она не соответствует нашим ожиданиям? Разве это не белокурый и голубоглазый северный ангел?
— Вам удалось вызволить ее изо льда? — нарушил молчание генерал Дарре. — Вы сумели разглядеть ее черты? Что они рассказали вам о нашей Фрейе?
Для погребенной в леднике женщины Дарре позаимствовал имя древней северной богини, которое в скандинавской мифологии носило божество плодородия, любви и красоты.
— Она наверняка наша Харьяса, — возразил Ран. — Наша Харьяса с древнего севера.
Харьяса также была одной из северных богинь. Ее имя означало «богиня с длинными волосами». Три дня назад казалось, что оно вполне подходит и для дамы из ледяной бездны.
На протяжении нескольких недель члены экспедиции осторожно крошили лед, не позволяющий им разглядеть находку поближе. А когда вплотную приблизились к цели своих усилий, поняли: ледяная девушка обращена лицом к стене расселины, из-за чего они видят лишь ее спину. Но этого было достаточно. Они убедились в том, что она обладательница изумительных длинных золотистых волос, заплетенных в толстые косы.