Дядя Джо на мгновение отыскал глазами Ирину Нарову. Джегер уже знал — между ними существует какая-то особенная связь, и считал, что Нарова обязана ему это подробно объяснить, впрочем, как и многое другое.
— Натцвайлер имел газовую камеру, — продолжал дядя Джо. — В ней нацистское оружие испытывали на живых людях — заключенных лагеря. Этими исследованиями руководил некий высокопоставленный эсэсовский врач по имени Август Хирт. Мы решили, что нам необходимо поговорить с ним. Хирт исчез, но от Тайных Охотников мало кто мог ускользнуть. Мы обнаружили, что он также засекречен и работает на американцев. Во время войны Хирт испытывал нервнопаралитические газы на невинных женщинах и детях. Его работу отличали пытки, зверства и смерти. Однако американцы с радостью приняли Хирта под свое крыло, и мы знали: они не допустят того, чтобы он предстал перед судом. Условия были таковы, что мы приняли решение: Хирт должен умереть. Но когда он осознал наши намерения, то предложил нам совершенно невероятную сделку — величайшие нацистские тайны в обмен на свою жизнь. — Выпрямившись, старик продолжил: — Хирт раскрыл нам план нацистов относительно Weltplagverwustung — опустошения мира эпидемиями. Он утверждал, что его предстояло осуществить с помощью боевого бактериологического средства совершенно новой разновидности. Происхождение этих бактерий хранилось в тайне, но смертность при заражении зашкаливала. Когда Хирт испытал их в Натцвайлере, частота смертей составила 99,999 процента. Похоже, не существовало людей, обладающих врожденной сопротивляемостью к этому веществу. Казалось, оно родом из каких-то других миров или уж точно — иных эпох. Перед смертью — потому что, можете мне поверить, мы ни за что не оставили бы его в живых, — Хирт сообщил нам название этого вещества, которое ему дал сам Гитлер. — Дядя Джо снова задержал свой тоскливый взгляд на Джегере. — Оно называлось Gottvirus — Божественный вирус.
Дядя Джо попросил подать ему стакан воды, и Петер Майлс торопливо исполнил его просьбу. Все остальные сидели совершенно неподвижно. История, эхом разносившаяся по гулкому бункеру, никого не оставила равнодушным.
— Мы доложили о своем открытии в верхá по командным инстанциям, но им, похоже, никто особо не заинтересовался. Чем мы располагали? Нам было известно название — Gottvirus — однако кроме этого… — Дядя Джо сокрушенно пожал плечами. — На земле установился мир. Люди устали от войны. Постепенно это все забылось и вся история была предана забвению на целых двадцать лет. А затем… Марбург. — Он смотрел прямо перед собой, и перед его взглядом, казалось, всплывали картины далекого прошлого. — В центральной Германии находится небольшой симпатичный городок Марбург. Весной 1967 года там, в лаборатории