– Вероятно, это шутка, понятная только тебе.
– Так оно и было. До сегодняшнего вечера.
– Тебя кто-то узнал?
– Боже мой, Филипп! – Аура забралась с ногами на кресло. Ей хотелось зарыться в подушки. – Ты правда не понимаешь?
– Увы, нет.
– У графа Сен-Жермена было множество поддельных имен. Известно по крайней мере десять. Одно из них – маркиз де Монферрат. А другое – Шевалье Велдон!
Филипп молча уставился на Ауру. Потом встал и в задумчивости начал мерить шагами комнату. Наконец он остановился.
– Как думаешь, этот человек знает, кто ты на самом деле?
Аура кивнула:
– Он заговорил со мной на террасе. И вовсе не потому, что обратил внимание на мои прелести.
– И все же не стоит их недооценивать, – усмехнулся Филипп.
– Этот Шевалье знал, кто я и что я. Ему наверняка известно, под каким именем я остановилась в Париже. Он предвидел, что я… проведу с ним ночь. И найду это чертово приглашение с адресом. – Голос Ауры дрогнул, она замолчала, стараясь успокоиться. – Я действительно такая предсказуемая?
Присев возле Ауры на корточки, Филипп по-отцовски взял ее за руку.
– Если он действительно наводил о тебе справки, то наверняка выяснил, что ты одинока. Ни мужа, ни любовника. Неудовлетворенная молодая женщина.
– Ну спасибо!
– Почему ты не скажешь себе правду?
– Какую правду?
– Как давно у тебя не было мужчины, Аура?
– Минут сорок.
Тонкие губы Филиппа растянулись в улыбке.
– А до Шевалье?
– Два года. Почти три. Был один на пирсе недалеко от замка… Боже, сколько времени прошло!
Аура избегала смотреть Филиппу в глаза.
Он мягко взял ее за подбородок и повернул к себе.
– Аура, Аура… Стоит поблагодарить этого мошенника. Говорят, ноги могут срастись, если долго не…
– Филипп! – Аура не на шутку возмутилась, но тут же рассмеялась. – Ты развратник! Старый, богатый, циничный развратник!
– И наслаждаюсь этим! Чего и тебе желаю.
Свернувшись калачиком в кресле, Аура поглядела на него исподлобья, словно упрямый ребенок.
– Он знает, Филипп. – Тон ее стал серьезным. – Никому не удавалось выяснить обо мне такие подробности. А у него получилось. Бог знает, что еще ему известно… – Аура в задумчивость провела рукой по длинным волосам. – Он, должно быть, алхимик. Иначе откуда бы он знал имя де Монферрат? Не говоря уж о том, что он воспользовался другим псевдонимом графа Сен-Жермена. Он предвидел, что я стану наводить справки о нем. И что узнаю его имя. Все это время он со мной просто играл.
– Но непохоже, чтобы он желал тебе зла. Если ты, конечно, не считаешь злом свое прерванное воздержание.
– Ха-ха.
Усмехнувшись, Филипп наклонился и обнял ее.