— Кто сказал? — вертел головой Антон.
— Да ну Двинская! — кипятилась Аглая. — Так прямо и говорит: «Это, говорит, наверное, исключительно интересный человек! Мне прямо, говорит, оч-чень, оч-чень хочется с ним познакомиться!»
— С кем познакомиться?
— Тьфу! Да у тебя в голове мозги или что? С тобой ей хочется познакомиться! С тобой!
— Кому?
— Господи!.. Ну Двинской! Артистке! Заслуженной!
— Глашк! Погоди! — перебила Зинаида. — И Оля эта… она тоже хочет с ним познакомиться. Она так и сказала: «Это очень интересный человек!»
— Нет, Зинка, ну что ты путаешь! Она «интересный» не говорила!
— Ага! Верно, не говорила! Она сказала, что ты очень… этот… остроумный человек, и потом говорит: «Я тоже… это… я ужасно, с большим удовольствием с ним познакомлюсь». Они из-за тебя какой-то салон даже открывать собираются!
— Выставку, что ли!..
— Не… какой-то другой… светский какой-то.
— Да ну вас! Дуры психованные! — вдруг обозлился Дудкин и ушел домой.
Как видно, он подумал, что его разыгрывают. После этого девчонки, наверное, полчаса завывали у него под окном: «Анто-о-ошка! Ну на мину-у-уточку! Ну вы-ыйди!»
Но Дудкин так и не вышел к ним.
Зато после обеда он явился ко мне. Вид у него был серьезный, озабоченный.
— Ты чего делаешь? Ты один?
— Один. А что?
— Так…
Мы прошли в комнату. Насупив брови, Антон заложил руки за спину и уставился на меня исподлобья.
— Слушай!.. Это правда, чего девчонки говорили?
— Правда, — ответил я.
Антошка еще больше насупился.
— И значит, эта Двинская так и сказала, что я… ну, это… ну… остроумный?
— Нет, Двинская сказала, что ты интересный человек.
— Двинская?
— Ага. А Оля сказала, что ты остроумный.
Антошка присел на край дивана, подпер подбородок рукой.
— Черт! А я думал, я просто так болтаю, безо всякого остроумия… — Он помолчал, потом взглянул на меня снизу вверх. — А по-твоему, я остроумный? Только честно!
Я никогда над этим вопросом не задумывался, но из деликатности ответил:
— По-моему, остроумный.
— И значит, они познакомиться хотят?
— Да. Я сам слышал.
— Вот черт! — Дудкин вздохнул так сокрушенно, что я спросил, почему его это огорчает.
— По-моему, для тебя только лестно, что с тобой хотят познакомиться Двинская и ее внучка.
Он поднялся и заходил взад-вперед.
— Тебе хорошо говорить — «лестно»! А мне… Они же познакомятся и все время будут думать: вот, мол, интересный пришел, остроумный! Вот, мол, сейчас чего-нибудь такое сострит! А чего я им буду острить, если я сам не знаю, что остроумно, а что нет!
Я понял, что положение у Антошки действительно трудноватое, но ничего дельного посоветовать не мог. Антон побыл у меня еще немного, повздыхал и ушел в подавленном настроении. Однако минуты через две снова раздался звонок. Это вернулся Дудкин.