Соня вскочила. Глаза сверкали, щеки раскраснелись, волосы растрепались. Рука сжала стакан так сильно, что костяшки побелели.
— Остынь, валькирия. Вот уж кто у нас тут знатный манипулятор, так это твой ненаглядный Грей.
— Не смей! — Рука со стаканом замахнулась. Ещё мгновение, и стеклянный снаряд полетел бы в Макса. Неожиданно руку перехватил Тим. Мягко притянул сестру к себе. Усадил.
— Сонь, давай мы его выслушаем. Никогда не помешает узнать историю с другой стороны.
Соня попыталась вырваться.
— Да тебе просто Грей с самого начала не нравился! Вот ты и готов этому, — кивок в сторону комтура, — поверить!
Тим сжал девушку крепче.
— Я ничему не готов поверить. Пожалуйста, просто послушаем.
Соня уткнулась в плечо брата. Её душили слёзы. То ли от злости на Макса и Тимоху, то ли от того, что сильно не хватало Грея, то ли от усталости. Пальцы разжались, стакан выпал. Тим успел его подхватить.
— Что не так с Греем? — спросил он.
Лучше сформулировать вопрос не получилось.
Очевидно, Максу тяжело давался разговор на эту тему.
— С ним всё не так! Он предал Око, предал меня, он…
Соня все-таки вырвалась из рук брата.
— Предал? А вы его не предали? Да не только его, а всех! Вы пичкаете сладким враньем мальчишек с детства. А потом избавляетесь от тех, кто не вписывается в вашу систему! Вы отправляете к нам своих маньяков, тех, у кого чёрный исход после Испытания! Вы ставите эксперименты на людях в масштабах целых стран! А чего стоят ваши подземные лаборатории в метро? Да ни одному тирану в истории такое даже не снилось! О каком предательстве тут может идти речь? Грей просто не хотел быть частью всего этого!
Тирада произвела на комтура совсем не тот эффект, которого ожидала Соня. Он горько ухмыльнулся.
— Одно можно сказать точно: правило «нет худшей лжи, чем полуправда» Грей усвоил отменно. И убеждать он умеет так, что сам Верховный архон позавидует. Мне вы вряд ли поверите. Если честно, я даже не представляю, кому вы вообще поверите после всего, что вам наплёл этот мерзавец.
Тим снова усадил сестру и успокаивающе гладил по голове, по спине.
— Мы и не обещали тебе верить, только выслушать, — напомнил он и посмотрел на Соню. — А она будет держать себя в руках и не станет перебивать, так ведь?
— Не обещаю!
— София! — надо же, и у Тима в голосе может играть сталь.
Соня сдалась.
— Хорошо, я попробую.
Макс поднялся.
— Может, наглядная история добавит моим словам убедительности. Но ареопаг будет недоволен. — Похоже, эта мысль доставила комтуру удовольствие. — Поднимайтесь, вас ждёт святая святых штаб-квартиры Ока.