— Прекратите воспринимать Око как Великую Инквизицию. Тут у нас всего намешано, конечно. Но основная наша цель — следить за равновесием уровней. Да, мы несём ответственность за начало некоторых войн. Но при этом, как только появляется возможность, Око восстанавливает утраченное Изначальным уровнем. Вы слышали что-нибудь про эффект Лазаря?
Из Сони собеседница была никакая. Тим ответил за обоих.
— Что-то такое слышали, да. Это же про вымершие растения?
— Не обязательно растения. Самый известный пример — это бескрылая султанка. Маленькая такая птичка, не летающая. Она действительно вымерла на Изначальном уровне. Но нам удалось вид сохранить и вернуть вам. Со всеми так не получится, равновесие — штука хрупкая. Но кого можем, тех возвращаем. Окуляр давно не сообщал о возможности такого «воскрешения», поэтому есть вероятность, что скоро разрешит. Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено, потому что вопросы у вас закончились.
Тим посмотрел на сестру. Она всё так же понуро разглядывала пол.
— На самом деле не закончились. На один ты до конца не ответил.
— Разве?
— Да. Когда я спросил, что не так с Греем, ты сказал, что он предал Око, предал тебя и что-то ещё. И в чем заключалось его предательство?
Макс сжал кулаки. Разжал. Сжал ещё раз. Не помогло. Хорошо, что нельзя убить взглядом. В противном случае у Тима и Сони не было бы ни единого шанса выжить.
— Он, — комтур запнулся, — он…
— Он убил человека, — донеслось от двери.
Все трое обернулись.
Из трактата «Малое Испытание минервалов. Цели и методы».
Малая Библиотека Ока
«При первом контакте испытуемого с Окуляром не допустимо постороннее вмешательство. Будь то человек, или животное, или птица, или растение. Всякое влияние должно быть исключено. Окуляр принимает испытуемого в спокойном состоянии. Водная гладь остаётся ровной, цвет не меняется. После того, как высвобождается лабиринт, Окуляр следует укрыть пологом, дабы во время самого Испытания ничто не тревожило его и не отвлекало. Полог не является помехой для оценки минервала.
Повторный контакт, после прохождения лабиринта, свидетельствуется самым старым вороном из птичника. В обязанности наблюдающего архона входит своевременное поднесение птицы к глади. Необходимо избегать прямого контакта оперения с Окуляром. Даже малейшее соприкосновение может вызвать бурную реакцию».
У входа в большой зал заседаний ареопага стоял Верховный архон. И, судя по всему, стоял уже довольно давно.
— Выйди, Макс. Я поговорю с твоими гостями.
— Но…
— Ты мне будешь возражать? Сейчас? Не стоит. Иди, погуляй. Я хочу понять, что такого особенного в… — Архон вопросительно посмотрел на Соню.