В тишине перехода появился новый звук. Чавкающий или хлюпающий, он доносился со стороны серой линии.
— Тимош, это же не то, что я думаю? Нет! Не ходи туда!
Поздно. Тим уже бежал к лестнице. Это было именно то, о чём подумала Соня. Желе ползло вверх по лестнице, медленно перетекая с одной ступени на другую, подтягивая дрожащую тушу.
Тим никогда не предполагал, что может бегать настолько быстро.
— Сонь, ты только не паникуй. Оно реально ползёт, но очень медленно. У нас ещё уйма времени.
У Сони задрожали губы.
— А что будет, если оно доползет, а мы не откроем дверь?
— Откроем! Не думай об этом, сосредоточься на двери. Может, мы все усложняем? Давай попробуем набирать слова по-английски, а не на латыни.
Чавкающий звук приближался.
Английские эквиваленты тоже не сработали. Новых идей не предвиделось. Слизь преодолела лестницу. Соня, не отрываясь, смотрела, как желе из бесформенной массы собирается в жирнющую гусеницу.
— Развисай, — приказал Тим, взял её за плечи и легонько встряхнул.
— Открывайся! Двери открываются! Попробуй, как же это, — Соня лихорадочно вспоминала, — apre… apri… aperire! Попробуй «Aperi»!
Дрожащее тело слизняка заполняло коридор.
Пароль сработал. Раздался щелчок, и секция стены отъехала вглубь и вправо. Соня с братом скользнули внутрь.
— Закрывай скорее! — крикнула девушка.
Тим надавил на дверь изо всех сил, она медленно двинулась обратно. Захлопнулась, оставив по ту сторону плотоядный чавк.
* * *
Тук-тук-тук-тук-тук.
Единственное, что осталось, этот стук в ушах. И не понятно, слышала ли Соня своё сердце или Тимохино.
Тук-тук-тук. Тук.
Успокаивается. Однозначно, своё.
Тук. Тук. Тук.
Успокоилось. Соня открыла глаза. Она не заметила, что всё это время стояла, зажмурившись. Хотя какая разница. Что так, что эдак — ничего не видно. Рядом заёрзал брат. Наверняка ищет телефон. Соня полезла было за своим, но больно ударилась обо что-то локтем. Осторожно ощупала стену. Да ладно?! Так и есть. Выключатель.
— Да ладно! — не поверил Тим.
— Читаешь мои мысли. Это что, горизонтальный лифт?
Кабина, напротив которой стояли брат с сестрой, и впрямь напоминала лифт. Вот только шахты не было, а узкий тоннель — пожалуйста, тут как тут. Точнее, несколько тоннелей. Как паучьи лапы, они расползались в разные стороны от кабины.
Внутри лифт (пусть уж будет лифтом) выглядел уменьшенной копией того, что на «Олдвич»: те же зеркальные стены, те же лавки по периметру. Подвел только потолок, вернее, его отсутствие. Несколько пересекающихся металлических балок не в счёт. А вот и ещё одно отличие: небольшая панель с семью кнопками. ЛАБ 2, ЛАБ 3, ЛАБ 13, ПРИЧ, ШК, МА и пустая.