Погрузившись в думы, я напрочь забыла о стоявшей рядом девушке, пока она не заговорила:
– Мила, а Игорь тебе кто?
– Просто друг.
– А-а-а! Я решила, что он твой любовник.
– Кто? Кондрат?! Ты шутишь, да? – весело рассмеялась я. – У него есть семья, жена, любимая дочка.
– Ну почему? Я вполне серьёзно спросила, он ещё не старый и симпатичный мужчина, а жена ещё никого не останавливала.
Я изумлённо посмотрела на девушку.
– Это не для меня! Женатый парень – табу. На чужом горе счастья себе не построишь, поверь.
– Как знаешь! – пожала плечами Ирина. – Я в эти предрассудки не верю, сколько людей разводятся, женятся на любовницах и ничего, живут припеваючи.
Циничное заявление сестры Беса изумило меня. В очередной раз убедилась, как внешность бывает обманчива. Хрупкая девушка в золотом платье оказалась на деле расчётливой стервой.
– Ир, всё хочу спросить тебя…
– Спрашивай, – милостиво разрешила она.
– Ты хотела надеть изумрудное платье, а в итоге оказалась в золотом. Почему?
– Мила, у меня совершенно вылетело из головы, к кому мы идём на праздник.
– А при чём здесь это? – удивилась я.
– При том, что мы пришли в гости к мусульманам, а у них зелёный цвет считается священным, и было бы оскорблением их веры, явись я на праздник в зелёном. Понимаешь? Мы вынуждены считаться с их правилами.
– Не знала, что всё так серьёзно.
– Это потому что ты живёшь в Москве, а не в Грозном. Здесь все обязаны придерживаться нормы поведения, даже если ты сам не мусульманин. Это догма, мать её! – зло закончила девушка.
– Теперь понятно, почему Кондрат так настаивал на другой одежде. Я не думала, что всё так серьёзно.
Ирина ухмыльнулась.
– Ну да, он прав. В Грозном ещё ничего, можно иногда кое-что позволить себе, а вот за городом ни в коем случае. Мне иногда хочется плюнуть на всё и одеться, как ходят в столице. Но если я это сделаю, то брат меня запрёт до конца жизни или до свадьбы! Что одно и тоже.
Я сочувственно улыбнулась, и поискала глазами Игоря. Он стоял в тени и внимательно рассматривал гостей. Заметив мой взгляд, слегка кивнул и провёл рукой по карману, давая понять, что выполнил обещание.
Извинившись перед Ирой, я направилась к Игорю.
– Рада, тебя что-то беспокоит?
Я удивлённо вскинула бровь.
– С чего взял?
– Вижу, у меня глаз намётанный. Давай, говори! – потребовал он.
– Ладно, ты прав. По-моему, зря мы сразу обратились за помощью к Бесу.
– Вот как?! Поясни, почему? – нахмурился Кондрат.
Понизив голос до шёпота, я объяснила:
– Он не будет нам помогать, даже несмотря на настоятельную просьбу Святослава. Бес не пойдёт против чеченцев, у него с ними дела. В этой заварушке нам нужно найти кого-то другого, третью силу. Он не станет рисковать всем, а тем более из-за нас.