Большинство жен добавляли к снаряжению какие-то мелкие предметы от себя, в которых не было особой необходимости в походе и на поле боя. Кетура не стала исключением. Она положила небольшой сверток из листьев окопника, в который были завернуты сухофрукты на нитке, а также сушеные грибы, которые можно будет добавлять в еду для вкуса. В отдельную упаковку она уложила полосы вяленой сохатины и кабанятины с приправами, пахнущие настолько вкусно, что у Роупера обязательно потекут слюнки. Поверх свертков с едой Кетура поместила маленькую серебряную змею на цепочке. Это был символ Последней Катастрофы: змей в кольчуге, который когда-нибудь положит конец этому миру.
Зайдя в свои покои, Роупер увидел, с какой заботой сложены его вещи и свертки с едой, и остановился, пораженный. Кетура сидела на их общей кровати и пыталась заниматься плетением онемевшими пальцами.
– Твое снаряжение готово, муж, – сказала она, бросив на него взгляд.
– Спасибо, – тихо ответил Роупер.
Сегодняшние сборы на войну не были похожи на предыдущие. Тогда его положение было настолько отчаянным, что он фактически бежал от мучений, которые обрушились на него в Хиндранне. Тогда он был готов умереть, лишь бы исправить последствия своего первого приказа об отступлении.
В этот раз все оказалось по-другому. Теперь Роуперу было что терять. Он уже приобщился к тем традициям, которых воины его страны придерживались на протяжении тысяч лет. Он связал себя с ее историей – через древний меч, через боевой шлем отца, через достоинство легионеров, собранных под его командованием, а теперь еще и через прощание, которое устроила для него жена. Душу Роупера переполняла гордость. Теперь он стал частью величественных воинских традиций Черной Страны. Но вместе с тем на него начал давить страх. Ведь может статься так, что он больше никогда не вернется сюда – в эту комнату и к этой женщине…
– Что с тобой? – спросила Кетура.
Роупер помотал головой. Она и так прекрасно знала, что с ним. Кетура улыбнулась.
– Слышала, Белламус прислал большую весть?
– Скорее, большого вестника.
– Гарретт Эотен-Дрейфенд, – произнесла она, как бы пробуя слова на вкус. – Гарретт Охотник-на-Великанов.
Но Роуперу это было не интересно.
– У него Сверкающий Удар.
– Пусть он принесет ему такую же удачу, какую принес твоему отцу.
– Кинортаса убила не неудача. Просто многие воины погибают в битвах. – Роупер пожал плечами. – Я прослежу, чтобы Гарретт оказался среди них.
– Гарретт убивал анакимских воинов, куда более опытных, чем ты, – ответила Кетура. – А свое имя он заработал в войне с анхерийцами. Это он убил Фатохту – старшего сына Гогмагога. Тогда и потерял свой нос. Гарретт – самый знаменитый воин Эребоса!