– Гораздо легче смириться с неудачей, если люди от тебя ничего не ждут, – сказал он.
Кетура положила свою такую знакомую ладонь на его руку:
– В этот раз тебе нельзя потерпеть неудачу.
Роупер посмотрел на нее и увидел, что вторую руку она положила на свой живот.
– Ребенок? – спросил он ровным голосом.
Почему-то захотелось рассмеяться, но он постарался удержать себя в руках. Роупер был совершенно уверен, что такой момент обязан быть торжественным.
Кетура осторожно кивнула:
– Да.
И она улыбнулась.
Роупер наконец не выдержал и глупо засмеялся.
– Скоро ты станешь гражданкой!
– Какая волнующая мысль, – ответила она сухо. – Но не настолько волнующая, как встреча с малышом, которого я ношу.
– Я тоже очень хочу его увидеть.
– Тогда возвращайся ко мне. А если тебе удастся оставить на Харстатуре Уворена, то будет совсем чудесно. Иди и убей всех врагов нашей страны, муж!
Армия вышла в поход.
Улицы заполнились людьми, наблюдавшими за тем, как мимо торжественно маршируют легионы. Никто не бросал под ноги травы и не издавал радостных криков – все это было отложено до успешного возвращения. Впереди на Зефире ехал Роупер, на пару шагов позади – Уворен. Следом за ними шагала Гвардия. По пути из крепости располагался дом Грея. Подняв глаза на окно верхнего этажа, Роупер увидел в нем высунувшуюся Зигрид – жену Грея. Даже с такого расстояния она выглядела поразительно красивой. Заметив, что Роупер на нее смотрит, Зигрид одарила его своей характерной улыбкой, как бы дав этим понять, что она думает о нем только хорошее. Затем взгляд Зигрид сместился на мужа, шагавшего в строю позади.
Глаза множества людей провожали Роупера, едущего по мощеной улице. Из толпы тут и там раздавались выкрики – ничего особенного, просто в знак уважения. Наконец, они подъехали к Великим Вратам, где Роупер заметил Хафдис – жену Уворена, – покорно ждущую наверху надвратной башни. Это была демонстрация, призванная завершить образ Уворен как воина. Крепость должна была усвоить, что он и его жена по-прежнему остаются вместе. Но даже отсюда было заметно, насколько Хафдис презирает мужа. Она вяло махала рукой, с трудом удерживаясь от усмешки при виде приближащегося Уворена, затем просто отвернулась от марширующей колонны.
Кетура тоже стояла на башне, собрав короткие волосы в хвост, как положено замужней женщине, не имеющей детей. Она смотрела сверху вниз на Роупера с полуулыбкой, а он не мог оторвать от нее взгляда. Зеленые глаза Кетуры были видны издали. Она была выше всех вокруг – даже выше суровых легионеров, охранявших ворота. И хотя Кетура пока не являлась полноправной гражданкой, выглядела она как королева.