Разве что боевой меч отца – Сверкающий Удар – был лучше. Тот меч получил свое название благодаря впаянной в него алмазной пыли. О нем ходили противоречивые легенды. Например, о том, что если бы меч этот столкнулся с другим оружием, выкованным из Злого Серебра, то перерубил бы его напополам. Другие говорили, что Сверкающий Удар, как никакой другой клинок, жаждет крови, и если эту жажду не утолять битвами, то он убьет своего владельца. Теперь это оружие пропало – оно осталось в ножнах Кинортаса, уволоченного в боевые порядки сатрианцев.
Роупер был рад, что взял с собой Холодное Лезвие, и тому, что оно известно легионерам. Он видел враждебность на их лицах, когда они пробегали мимо него по широкой беговой дорожке, проложенной вдоль стен зала. Группа легионеров, занимавшаяся фехтованием, прекратила свое занятие и агрессивно уставилась на него. Даже их ликтор присоединился к ним, демонстративно прекратив тренировку.
– Жди здесь, Хелмиц, – велел Роупер.
Хелмиц посмотрел на ликтора недобрыми глазами, но остался ждать у двери. Роупер пересек дорожку и неспешно подошел к легионерам. При приближении Роупера ликтор не проронил ни слова. И даже не поклонился, хотя это предписывалось правилами.
– Чего уставился, ликтор? – спросил Роупер, остановившись прямо перед офицером.
Ростом Роупер был выше и глядел на него сверху вниз, как когда-то на него самого смотрел отец.
Спину прямо, плечи назад, руки сцепить за спиной.
– Ничего, – ответил офицер, взглянув Роуперу в глаза.
– На первый раз буду считать, что твоя непочтительность объясняется тем, что ты не знаешь, кто я, – продолжил Роупер, сделав еще один шаг вперед и повысив голос. – В конце концов, это новая роль и для меня. Меня зовут Роупер Кинортассон из Дома Йормунрекуров. Я Черный Лорд и твой повелитель. Обращайся ко мне «милорд».
– Я знаю, – ответил ликтор.
– «Я знаю» – что? – переспросил Роупер, придвинувшись к нему как можно ближе и слегка наклонившись.
– Я знаю, лорд, – мрачно повторил ликтор.
Роупер выпрямился:
– Твои люди обязаны продолжать тренировки, ликтор. Вторая Труба еще не прозвучала.
Ликтор моргнул и секунду смотрел на Роупера, прежде чем обернуться к своим солдатам.
– Я что, разрешил отдыхать? – крикнул он, и легионеры тут же возобновили тренировочные бои.
Роупер продолжил холодно разглядывать ликтора.
– Где тренируется Гвардия?
– Зачем вам, лорд?
– Я что, разрешил задавать вопросы, ликтор? Отвечай. Где тренируется Гвардия?
Ликтор махнул рукой в центр зала. Роупер разглядел висящее на одной из колонн знамя Священной Гвардии – серебряный глаз на черном, усыпанном звездами, фоне.