Я в прекрасной форме — за целый год сражений не получил ничего серьезней болей в животе и нескольких царапин. Многие мои друзья погибли, но, как я уже писал, достаточно и тех, кто поддерживает меня в товариществе и согласии.
Шлю всем вам свою любовь.
Искренне ваш,
Джеффри Чарльз
PS: Есть ли какие-то новости о моем отчиме Джордже? Когда мы виделись в последний раз, ты упомянул, что он подумывает о женитьбе, но теперь об этом ничего не слышно. Кроме писем от вас я иногда получаю весточки от Валентина. В одной из них, пришедшей в прошлом месяце, он упоминал об ухаживании за чьей-то молодой женой, но ни слова не сказал о мачехе. Так что, полагаю, Джорджа постигла неудача? Или он до сих пор в процессе?
PPS: Я сказал неправду! Еще в июне пришло письмо от Дрейка. Они счастливы, и это так прекрасно. Я обязан повидать его и Морвенну, когда приеду домой.
Демельза забрала у Росса письмо, подержала его, а затем встала и положила обратно в ящик.
— Может, если Джордж снова женится, Джеффри Чарльзу захочется вернуться домой, опять поселиться рядом с нами.
— Вряд ли это случится, пока война не закончилась.
— Что ж, слава Богу, Джереми все еще здесь.
— Да...
Услышав его тон, Демельза обернулась:
— Ты ведь правда не хотел бы, чтобы он уехал? Так ведь?
Росс нахмурился от неудобного вопроса:
— Конечно нет! Он — мой единственный сын. Но я, как ты уже поняла, в смешанных чувствах. Это ведь не колониальная война вроде той, в которой участвовал я — такая война была ошибкой с самого начала. Это война за выживание. За наше выживание. А на таких войнах стоит сражаться. Ты знаешь, если бы я был моложе...
— Знаю. Но Джереми не боец — по крайней мере, не в этом смысле.
— Да, не в этом смысле.
— Но ведь он усердно трудится на благо шахты!
— О да, верно! Не могу к нему придраться в этом плане. Он делает больше, чем от него требуется. Мне следует восхищаться им.
— Следует? — осторожно спросила Демельза.
Росс поменял позу.
— За последние месяцы мы хорошо поладили. С тех пор как он открыл мне свою страсть к паровому двигателю, когда мы выяснили причины, по которым он так долго ее скрывал, и поговорили об этих дурацких отговорках на тему рыбалки, с тех пор мы живем в полном согласии. Это правда, дорогая, я говорю серьезно.
— Я рада это слышать. Иногда мне кажется, он чувствует...
— Что ему не избежать клейма сына владельца? Понимаю. Вероятно, если бы я снова уехал...
— Нет.
Росс накрыл рукой ее ладонь.
— Во-первых, я был зол, что он поставил меня в дурацкое положение... Со временем я понял, что большая часть вины лежит на мне. Если между отцом и сыном нет общения, то уж точно самому отцу не хватает понимания и прозорливости.