Интерес Александра к самому рассказу был минимален, больше интересовало как носитель, описывая, по сути, страшные события, оставался безучастным. Ни его голос, ни выражение лица не показывали хоть какой-либо заинтересованности или сочувствия.
— Лишь объединив силы, странникам удалось уничтожить безумца. Однако заплатить за это пришлось великую цену — планета лишилась отмеченных силой избранных. Сущность, наученная горьким опытом, рисковать дальше боялась. Вот только помощники были необходимы ей как воздух. И вскоре сложные эксперименты увенчались успехом. Теперь при активации дары делились на части и выбирали не одного избранного, а трех, способных совместно пользоваться полученной энергией. С момента соединения троица становилась практически единым целым. Избранные физически не могли расстаться, если были старые привязанности, они разрушались, новые сгорали, так и не успев появиться.
Скептицизм Александра нарастал, но он по привычке продолжал внимательно слушать собеседника.
— Примерно один человек на миллион рождается со спящим геном Защитников, — говорил носитель. — Лишь десять процентов проходят инициацию. Большая часть так и остается обычными людьми. Другим не дают завершить ритуал свидетели.
— Свидетели? — для проформы осведомился Вольный.
— Внезапно три человека, словно сойдя с ума, набрасываются друг на друга. И цель у них одна — заняться сексом, — блеклые глаза Гембела вперились в него. — Как вы.
— Мы? — удивился Александр.
— Да. Вы, Александр Николаевич и те две милые дамы.
— Вы несете бред, уважаемый, — раздражение все же нашло выход.
— Нисколько, лишь знакомлю с изменившимися условиями вашей жизни.
Буравя Гембела недоверчивым взглядом, Вольный продолжал искать на физиономии нового знакомца признаки издевки или насмешки. Безрезультатно.
— К сожалению, наш разговор ни к чему не приведет. Покажите, где выход, — приказал Александр.
— Не могу. Уйдете, когда проснетесь.
— Послушайте, носитель. Не понимаете, читайте по губам: меня не интересуют ваши бредни.
— Я забыл поведать о самом важном, — как ни в чем не бывало, заговорил Гембел. — Опоздаете с инициацией — умрете.
Пустые глаза носителя смотрели бесстрастно и отстраненно, на лице стыла маска равнодушия.
— После пробуждения появится тяжесть в груди. Спустя три часа она станет невыносимой. Еще через два, при благоприятном раскладе, у вас остановится сердце.
— Остановится сердце, — машинально повторил Вольный.
— Самая легкая смерть из списка возможных. Могу озвучить весь перечень.
— Бред! Это только сон, дурной сон! — Александр до хруста сжал кулаки, отчего ногти тут же впились в кожу, принося боль. Ему хотелось проснуться, вот только вырваться из кошмара так и не удалось.