Деревья не до конца сбросили листву и щеголяли разноцветными нарядами. Под ними прятались грибы, стыдливо выставляя на всеобщее обозрение только краешки шляпок. Пауки, еще не изгнанные холодами, растягивали гирлянды, украшая кусты и ветки. Воздух был прозрачен и чист.
Если бы не давящая тишина, прогулка по тропинкам навивала умиротворение. Но осознание того, что под любым кустом или деревом мог скрываться монстр, убивало прелесть осеннего леса.
Внезапно грудь обожгла боль. Чертыхнувшись, Александр ощутил, как знакомые веревки силы стали опутывать тело. Схватился за них, словно за канат, и побежал в указанном направлении. Боязнь неизвестного уступила место страху за своих, побуждая двигаться быстрее. За ним, не задавая лишних вопросов, понёсся Горислав.
Из-за очередного толстого ствола вывалилась голая ободранная женщина. С ужасом узнав в этом создании Дарью, Вольный резко затормозил. Не ожидая такого маневра, Фамильный налетел сзади и сбил его. Чудом перекувырнулся в полёте, вывернулся, подставив под удар себя. Пропахал на спине пару метров и врезался головой в камень.
Вскочив с распростертого на земле наставника, Александр постарался найти повреждения. Крови и ссадин не было, только на затылке наливалась здоровая шишка. Приложив пальцы к шее, почувствовал пульс. Дыхание хоть и тихое, но присутствовало. Убедившись, что Горислав жив, повернулся к невесте. Разглядев ее, заорал, не в силах сдержать эмоции.
— Что… что случилось?!
Торс Первоцвет был полностью обожжен. Обугленная черная кожа живота окружена кровяными пузырями на боку и груди. На этом фоне почти терялись разбитые в кровь губы и нос.
— За мной! — прохрипела Дарья и, припадая на правую ногу, похромала дальше.
Ощущая, как волосы встали дыбом от страха, Александр поспешил за ним
— Куда ты бежишь? Нужно обезболить! Да остановись же ты!
— Нужно… — продолжая брести, бросила партнерша. — Нужно.
Схватив ее за непострадавшую руку, Вольный насильно остановил женщину и, впитав пленку, приступил к лечению. Конечно, многого он не умел, но частично обезболить мог.
Вот только Первоцвет, оскалив в гневе зубы, отбросила лечащую руку. Зарычала и с силой толкнула его в грудь. Охнув, Александр стал падать назад. С трудом удержав голову от столкновения, распластался на земле. Сухие ветки и камни впились в спину, разрывая ветровку. Судорожно вздохнув, повернулся на живот. Краем глаза, успев увидеть, как Дарья бросилась, увернулся и вскочил на ноги.
С партнершей творилось странное: припав к земле, она медленно его обходила. Кружилась, словно зверь, загоняющий добычу. Рывок, и Дарья прыгнула. Отскочив, Вольный неудачно приземлился на скользкие листья и опять упал. На этот раз, хорошенько ударяясь коленом. Зашипев, лихорадочно натянул защиту. И вовремя, оскаленное лицо обернулось клыкастой мордой. Первоцвет скакнула, впечатывая его в землю и, со всего маху впилась зубами в горло.