* * *
Командир Владимир Свиридов нахмурился, но промолчал, давая себе зарок узнать, зачем ему навязали трех невнятных штатских. Скорее всего, абсолютно бесполезных и неподготовленных.
Еще больше его раздражало то, что толковой проработки операции не было. Группу, словно стадо баранов затолкали в вертел и отправили в неизвестность.
Накануне капитан получил приказ прибыть в штаб, где прямо с порога ему сунули в руки папку и велели ознакомиться. Пробежав глазами по строчкам, Владимир внимательно уставился на подполковника.
— Короче, Борисыч, — поднял голову Ромовой. — База не выходит на связь. Три дня. Это долго. Слишком долго.
— Неполадки?
— Вряд ли уже бы исправили.
— Профиль?
— Научный, разработки. Финансирует правительство. Подробности не имею право разглашать.
Капитан удивился, но промолчал.
— Операция спасательная, — продолжил подполковник. — Персонал — тридцать пять человек плюс пятнадцать охрана из наших. Задача — вывести ученых из здания, довести до места назначения. Сдать с рук на руки. Место — Танну-Ола, вот здесь, — ткнул пальцем в карту. — Быть готовым ко всему.
Свиридов напрягся.
— Чего я еще не знаю?
— Ничего, что следовало бы знать. Твоя задача — вывести людей. Остальным займутся другие.
— Кто?
— Прибудут к вылету.
— Понятно. Разрешите идти.
— Иди.
И вот сейчас, глядя на троицу, капитан размышлял над тем, зачем они здесь. В то, что Первоцвет и компания ничего не знали, верилось с трудом. Но, давить, пока давить Свиридов не мог.
Ладно. Позже. Нужно лишь предупредить ребят, чтобы глаз не сводили с загадочной тройки.
— Кэп, на месте, — отвлек от размышлений пилот. — Ставь бандерлогов.
Короткий приказ и люди были готовы.
Посадка прошла без осложнений. Точка подлета находилась выше заданного квадрата, Ми-8 сел, едва коснувшись шасси земли, выкинул группу и тут же поднялся в воздух. Второй вертолет не снижался. По замыслу командования птицы ждали сигнала дальше.
Капитан оглядел подчиненных, троицу штатских, отметил для себя добротную экипировку последних. Провел контрольную летучку и повел людей. Хотел было расположить тройку в центре группы, но одна из девиц вырвалась вперед.
— Черт, куда? — бросил он быстро удалявшейся девушке. — Назад.
— Это приказ? — услышал капитан резкий голос. Развернулся к источнику, наткнулся на внимательный прищур волчих глаз.
— Это приказ? — повторил вопрос черноволосый, не внушавший доверия мужик. — Разве вам давали такие полномочия?
Свиридов сжал зубы и промолчал. Ему, и вправду, приказали не мешать засланцам.
Брюнет опустил голову, будто рассматривая землю, вновь поднял и мягко улыбнувшись, кивнул замершей девице. Та продолжила движение.