Разумеется, заявить всему миру, что я — его, это чудесно.
Особенно чудесно, если рядом будет тот, кто посягнул на его собственность.
Я смотрела на сцену, тщетно вслушиваясь в льющиеся над залом голоса. История Артомеллы начиналась с детства, когда в маленькой девочке проснулась сила, неподвластная даже мужчинам. Ее стихия проснулась, и, чтобы уберечь дочь, правящий отец лично взялся за ее обучение. Он намеренно скрывал ее силу, потому что у него был наследник. Невероятная магия сестры способна была поставить под угрозу авторитет брата. К тому же в те времена к иртханессам относились как к красивому дополнению братьев, отцов и мужей.
Впрочем, в настоящем существенно изменилась только видимость.
— Эта женщина могла бы остаться жива, — негромко произнес Рэйнар во время короткой паузы. — Если бы отец сразу объяснил ей, что к чему.
Акустика здесь и впрямь была потрясающая: голоса возносились под своды, чтобы расплескаться над восхищенным залом, отдаваясь в каждом сердце. Даже голос маленькой девочки, приглашенной на роль Артомеллы в детстве. Говорить, когда дыхание перехватывает от звучания, казалось кощунством, но я все-таки ответила. Так же еле слышно.
— По-твоему, он должен был посадить ее под замок?
— Он воспитывал воина, а не женщину.
— Если бы он воспитал женщину, от города остались бы одни угольки.
— В этом сущность всех драм. Преувеличение.
Я оторвалась от сцены, чтобы взглянуть на него: хищный профиль, жесткая складка у губ. Рэйнар повернулся ко мне, ни одна черточка на лице не дрогнула. Только в глазах под тонким настилом изумрудного льда мелькнуло что-то такое, от чего сердце пропустило удар.
— В чем же ты видишь преувеличение?
— Ни одна женщина не способна справиться с налетом.
— Но она справилась.
— Она умерла.
— По-твоему, ей нужно было позволить драконам спалить город?
— По-моему, ей нужно было выбрать другого мужчину. Который был бы способен ее защитить.
Я сцепила руки на коленях.
— Любовь не выбирает и не оценивает. Она просто есть или нет.
— Отношения со слабаком — это не любовь. Это безумие.
— Безумие — это отношения с тем, кто тебя не слышит, — хмыкнула я.
Он сощурился, но я уже отвернулась, не было ни сил, ни желания выдерживать этот пронизывающий взгляд. А вот мой странным образом притягивался к ложе Вэйлара, лишь усилием воли я заставляла себя туда не смотреть. То ли дело было в воспоминаниях, то ли в том, что у нас родственные огни. Истинная и истинный… Таэрран запирает магию, но не звериную сущность. Запечатанное пламя все равно останется пламенем, а драконица во мне засыпала только вместе с человеком.