— Выдвигаемся на юг. Попытаемся разыскать группу Даркора.
Он выстроил нас в специальном порядке и отправил вперёд разведывательную группу, приказав не выходить из зоны видимости.
Несмотря на раннее утро и начало осени, солнце в этих местах припекало нещадно. Видимо вчера я была слишком истощена, чтобы обратить на это внимание, а может, здесь погода каждый день разная? Сутки без воды давали о себе знать, окружающий зной сводил с ума. Все слизистые буквально слипались, в глаза будто песка насыпали, носа страшно было коснуться, казалось тут же лопнет пересохшая до состояния пергамента кожа и пойдёт кровь, а как потом останавливать? И не сбегутся ли на её запах какие-нибудь местные твари? Говорить тоже не было желания — в горле першило, а язык прилип к нёбу. В желудке урчало от голода, и не у меня одной, но ничего съедобного по пути не попадалось. Шагавший рядом Паша, поддерживал меня под руку, только и успевая при этом смахивать с лица льющийся градом пот. Странно, как трава умудряется оставаться зелёной и не жухнуть при таком-то климате?
Спустя примерно час, ответ на этот вопрос пришёл сам собой: пекло прекратилось, воздух неожиданно стал влажным. Что тому было причиной? Может мы вышли из некой аномальной зоны? Или подобные перепады температуры и влажности являются нормой для здешних мест? Увы, этого никто не знал.
Ещё несколько часов пути вымотали меня физически до состояния изнеможения. Казалось ещё десяток шагов, и я упаду. А вокруг как назло расстилалась всё та же степь, без малейшего намёка хоть на какие-то ориентиры или следы тех, кого мы искали.
Несколько раз, пока ещё хватало сил на то, чтобы прибавить шагу, подходила к возглавлявшему наше шествие Дел Карену, с предложением попытаться открыть портал к Дел Ларго старшему, но тот лишь отмахивался:
— Мила, магическую силу надо беречь, возможно придётся экстренно уходить отсюда…
Он не договорил до конца, но было понятно, что в безвыходной ситуации он предпочтёт бросить группу Даркора здесь, спасая жизнь себе и нашим спутникам. Мне эта идея не нравилась, как и остальным представителям семейства Дел Ларго, чутко прислушивавшимся к нашим разговорам. Но Вартиен прав, я не имею права рисковать жизнями всех присутствующих. Случись что, и скорее всего открою портал на Каленийский материк, надеюсь сил хватит дотянуть до цели, а сама… Сама отправлюсь на поиски Даркора и Сейлы, имён остальных, отправившихся с ними в разведку, я не помнила. Наверняка со мной останутся Паша, Винс, Шелд и Радана. Вот только… Имею ли я право рисковать и их жизнями? Да, они будут бороться за своих родных, но если бы не мой спонтанный прыжок на Верторику, ничего бы этого не произошло. Как показала практика, там достаточно было появиться нам с Пашей и всё! По моей вине все эти люди, виртонги и драконы оказались в этом негостеприимном месте. И мой долг как человека, как богини, не дать им умереть. Никому. Найти пропавших. Переправить всех на родину. И пусть этот поступок будет стоить мне последних сил или даже жизни. Иначе собственная совесть загрызёт так, что в пору будет на себя руки наложить. Вот только говорить об этом вслух я не стала. Захотят уйти — уйдут.