Гном появился неожиданно. Его красное одеяние сочеталось с большим раскрасневшимся носом. Он молча сел к нам за столик и протянул Сакару маленький чёрненький мешочек. На нас с Энией знакомый друга демонстративно не обращал внимания, я же в ответ, не скрывая любопытства, разглядывала его.
Посмотрев содержимое, Сакар удовлетворённо кивнул и протянул точно такой же чёрный мешочек, но уже с монетами.
— Обращайтесь, — сухо бросил гном и засеменил к выходу.
Сакар спрятал полученную вещь в карман.
— Неразговорчивый, — произнесла я, провожая взглядом гнома.
— Это да. Зато любую вещь может достать, и за адекватную стоимость, — отозвался друг, опустошая свой стакан с морсом.
Посидев ещё немного, мы направились к выходу. Сказывалась бессонная ночь накануне, хотелось поскорее оказаться в замке.
На ночной улице было прохладно. В фасадах домов горели световые кристаллы.
Мы неспешно двигались к окраине города.
— Ну, скажи. Какой артефакт ты делаешь? — Эния мучила Сакара вопросами.
— Нет. Ты же знаешь, как редко у меня получается то, что я задумывал в самом начале.
Казалось, что всё происходит так же, как обычно, когда мы двигались привычным маршрутом. Хотя нет. Сегодня по телу гулял озноб, мурашки волнами прокатывались по спине.
— Талиса, ты выглядишь какой-то испуганной, — обратилась ко мне Эния, заметив, как я подозрительно оглядываюсь по сторонам.
— Плохое предчувствие, — откликнулась я, окружая своё тело невидимым воздушным щитом. Применение стихии всегда дарило хладнокровие и спокойствие.
Эния в недоумении пожала плечами. Девушка ничего не замечала, и не верилось ей в настоящую опасность вблизи академии.
— Совпадение или нет, но работающих световых кристаллов становится всё меньше, — неожиданно произнёс Сакар, связка артефактов на его шее зловеще зазвенела.
Парень оказался прав, тут и там попадались пустые углубления в стенах домов, словно кто-то повытаскивал магические предметы, и чем дальше по улице, тем меньше кристаллов оставалось.
Я резко развернулась назад, позади была лишь пустая дорога.
— Что ты делаешь? — предостерегающе зашипел Сакар. — Если за нами следят, то ты только что выдала нас.
— Не выдала, — тихо прошептала я, разворачиваясь к друзьям. — Они поймут, что мы нервничаем и догадываемся, но точно не знаем. Мне надо было запомнить расположение домов на улице.
Мы продолжили двигаться вперёд.
— Хочешь прощупать пространство воздушным порывом? — тихо проговорила Эния.
Я лишь кивнула в ответ.
— Они могут почувствовать.
— Нет, если он будет совсем слабым.
Зловещая тишина разлилась по улице, свет кристаллов почти пропал, и лишь звезды освещали нам путь.