Крик этот Михаил еще услышал, а вот ответить уже не смог. Над головой его сомкнулась черная бездна. «Ну уж нет!» — Он рванулся вверх… Его ударило в грудь чем-то твердым, режущим… Поняв, что миновал скалы, Михаил еще сильнее заработал руками и ногами, на какие-то доли секунды сумел вынырнуть на поверхность, чтобы набрать в легкие воздуха. Но тут на него с ревом обрушилась волна, и он вновь пошел ко дну. «Нет!..» — Михаил чувствовал, что силы его иссякают. Показалось — вот она, смерть, уже показывает ему свой отвратительный оскал!.. Он собрал остатки сил…
Мощный, стремительный водоворот закружил человека, вовлекая его в дикий танец. И для него мир окутался мраком…
Снова режущий удар заставил Михаила очнуться. И опять нахлынувшая волна понесла его в неизвестность… «Все!» — Он обреченно рухнул на камни…
Наконец осознав, что с ним происходит, ктан с хриплым ревом стал карабкаться по камням вперед, к берегу. Однако Арк вовсе не собирался так легко уступать суше свою добычу…
«…Не успею!» — Глаза Михаила сами собой закрывались. Израненное тело отказывалось повиноваться хозяину. Но долгая и мучительная смерть в воде ктана не устраивала… Дождавшись первой же волны, он прыгнул вверх. Его закрутило, поволокло куда-то. Ударило о камни, затем о деревья… «Деревья!» — Ктан мертвой хваткой вцепился в их ветви…
Волна как бы нехотя отступила. Почувствовав под собой твердую землю, Михаил пополз, стараясь удалиться от Арка как можно дальше. Когда уже не было сомнений в том, что опасность миновала, он хрипло рассмеялся и потерял сознание… Очнулся он только через несколько часов. Во всяком случае, Корноухий так полагал, потому что над Фо-Ригом все еще простирала свои крылья ночь.
Он огляделся… Буря стихла. Хлещущий ливень превратился в моросящий мелкий дождик, ветер заметно ослабел. Погода тем не менее оставалась мерзкой…
Михаил рискнул подойти к Арку поближе. Здесь тоже все изменилось. Вместо огромных и страшных волн на серповидно изогнутую линию берега накатывался сильный, но вполне обычный прибой.
Михаил заскрежетал зубами: корабль пропал, воды и пищи не было, кругом вражеская территория, а друзья… Друзья канули в неизвестность.
— Буду их искать, — прошептал Михаил. Он не допускал даже мысли, что его друзья могли погибнуть.
Прикинув, где потерпевшие крушение могли вероятнее всего попасть на берег, ктан решительно туда направился. Путь занял не менее часа: движение сильно осложняли скользкие камни и мусор, нанесенный бурей… Но вот Михаил прибыл на место — вокруг черные скалы, песок, обломки деревьев и… отпечатки ног! Подпрыгнув от радости, он устремился по следу… Через несколько минут перед ним возник черный зев пещеры.