— Ну и нам пора, — сказала Линээ, заканчивая обработку ран своего пациента.
— Согласен. — Михаил устроился у огня, по неизменной привычке подложил под голову солдатский пояс и почти мгновенно уснул.
Следующее утро неожиданно началось с чьего-то дикого крика.
— Я не виноват! — вопил Трейч, приплясывая на месте. Мгновение — и ктан оказался на ногах, будто он и не спал:
— Что, Эфг вас забери, происходит?!
— Этот мерзавец спихнул мою куртку в костер! — возмущенно заявила ваарка, имени которой Михаил никак не мог вспомнить.
— Ничего подобного. — Годок тяжело засопел.
— Ну вы даете! — Михаил сел на камни. — Я уж думал — все, нам конец!
— В чем я теперь пойду? — Женщина выразительно воздела руки к небу.
— В чем мать родила, — буркнул не выспавшийся Шарет. — Орут как полоумные…
— И то верно. Прекратить крик, иначе нас услышат те, кому знать о нашем присутствии совсем не обязательно! — Корноухий встал. Смерив друзей грозным взглядом, он покинул пещеру по неотложному делу…
— Чтоб тебя, день ведь! — Ктан выпучил глаза на Близнецов, приближающихся уже к верхней точке своей траектории. И действительно, их первый день на земле Фо-Рига был в самом разгаре.
— Обрати внимание на погоду, — посоветовала Дзейра, сидевшая у входа в пещеру.
Последовав ее совету, ктан убедился, что картина мира значительно улучшилась: тучи превратились в легкие перистые облачка, свободно пропускавшие солнечные лучи, прохладный ветерок с Арка разгонял обильные испарения просыхающей земли, даже запели птицы…
— Завтрак! — Ктан кивнул своим мыслям. — А ну-ка, народ, привести себя в порядок и построиться…
Минут через пятнадцать перед пещерой выстроилась шеренга из восемнадцати солдат. Были они относительно умыты, сносно вооружены и более-менее одеты. Пройдя вдоль строя, Михаил удовлетворенно заключил:
— Неплохо, неплохо… Итак, мы задержимся здесь еще на час или полтора — для того чтобы Фаа и Зроо могли добыть, а Баата — приготовить нам что-нибудь на обед. Желательно — мясо и воду. Затем мы незамедлительно покинем это место. Лоуолис, ты пока определись с направлением нашего движения. Ничем не занятые солдаты могут устроить себе легкую разминку. Всем все понятно?
— Да! — ответил восемнадцатиголосый хор.
Две ваарки, Зроо и Фаа, взяв луки, торопливо зашагали в сторону леса, что виднелся сразу за камнями. Эльф принялся внимательно изучать окружающую местность. За этим занятием он незаметно для себя удалился от пещеры на значительное расстояние. Остальные, включая Михаила, тем временем деловито звенели мечами…
Ктан ловко поднырнул под клинок соперницы, выбил оружие из рук лепурки и довольно улыбнулся, приставив меч к хрупкой белой шее.