— Что верно, то верно, — откликнулась Дзейра. — Но как бы дождь не пошел…
Но опасения ничем не оправдались. Настал вечер, а погода Груэлла ничего нового, кроме прохладного ветра, не принесла. Возблагодарив Ло за проявленное снисхождение, беглецы причалили к берегу и наспех разбили лагерь, предвкушая долгожданный отдых…
Не доверявший ни богам, ни людям Михаил устроился чуть поодаль от ужинающих солдат, чтобы иметь возможность обозревать часть реки. И, как оказалось, сделал он это не напрасно.
— Корабль! — нарушил дружный процесс поглощения пищи голос ктана.
Наступила тишина…
— Гасите костер! — Бросившись к огню, Михаил едва не начал тушить его собственным телом.
Дзейра первой схватила бурдюк с водой…
Вскоре на лагерь пала густая тьма. Деревья словно подступили к лагерю вплотную. Какие-то огоньки замелькали в воздухе. «Это не глаза!» — убеждал себя ктан. Вслух он сказал:
— Линээ, Дзейра, за мной. Остальным сидеть здесь, и ни звука.
— В смысле? — рискнул спросить Лоуолис.
— Станьте незаметными, — пояснил Михаил. Пригнувшись к земле, он осторожно двинулся к берегу. Тихо плеснула вода, какие-то голоса раздались над рекой, ударило по воде весло…
— Плывут, — подтвердила Дзейра, выглядывая из-за кустов.
— Так-так. — Михаил пытался сквозь ночной мрак разглядеть, какой именно корабль пожаловал к ним в гости. Сделать это было не так-то просто: крохотная луна, еле видная сквозь легкую пелену облаков, и два корабельных фонаря — вот и все источники света, что наблюдались в ночи.
Ктан мог сказать с уверенностью только одно — плывущий корабль превосходил размерами посудину беглецов.
— Их там около тридцати. — Линээ усмехнулась. — Вполне приемлемо.
— Какого Эфга! — прошипел Михаил. — Их там может быть и сто.
— Нет. — Ваарка отрицательно качнула головой. — Я уже видела раньше такое корыто. На нем умещается не более тридцати человек.
— Может, яроттцы потеснились?..
— Зачем им это? Линээ права, — прошептала Дзейра. — Скорее всего, корабль послан для того, чтобы узнать источник замеченного дыма.
— В таком случае черно-красные просто обязаны держать на подхвате еще несколько судов. Они не могли не подумать о том, что дым может означать нападение!
— Это их территория, — пояснила Линээ. — Они знают, что крупных сил противника здесь быть не может. А мелочь вроде нас им не страшна, поскольку в любой момент сюда могут слететься тучи яроттцев…
— Значит, ты предлагаешь пропустить корабль? — Дзейра в очередной раз осмотрела реку: не видно ли там еще кого?
— Да, — кивнул Михаил. — Пока они доберутся до поста, мы успеем отплыть уже далеко. Потом бросим лодку и остаток пути проделаем пешочком, благо в лесу нас никто не застукает.