«А кстати — где оно?» — Михаил огляделся. Зеленые лужи исчезли. Лес стремительно редел.
— Привал… Привал… — донеслось до шестьдесят седьмой. Это передавали друг другу долгожданный приказ впередиидущие тридцатки. Михаил, совершенно обессиленный, упал на землю.
— Обещанный, тебе что — жратву прямо к носу подносить? — рявкнул Прот, распаковывающий невдалеке мешки со вчерашним жарким.
С трудом встав, Михаил сходил за своей порцией. Не ощутив никакого вкуса, мигом проглотил еду. Но не успел он даже вытереть рук, как до шестьдесят седьмых долетел приказ о выступлении. Если бы Тейра узнала, что в тот момент думал о ней Обещанный, она бы для начала повесила его (раз двести!), а потом все равно заставила бы двигаться. Поэтому Михаил тронулся с места добровольно. Сделать первый шаг для него было неимоверно трудно. Втянуться в походный ритм — еще труднее. И тем не менее он это сделал!..
Они шли до вечера — до последнего лучика последнего из солнц. И только когда окончательно стемнело, отряд остановился на ночлег среди холмов и редких рощ… Тагоды, двенадцатый Дгорский, тридцать четвертый и тридцать пятый Лозанские отряды занялись строительством укреплений. Еще несколько тридцаток ушли в патруль. Михаил мысленно им посочувствовал. Вот уже минут сорок шел сильнейший дождь, превративший землю в грязь, а процесс передвижения — в сплошные мучения.
В каком-то отношении шестьдесят седьмым повезло — жадно поглощая свой ужин, они сидели под наспех натянутым тентом. Расправившись со своей порцией и все еще оставаясь голодным, Михаил попытался устроиться поудобнее. Рядом недовольно заворчали: под тентом было несколько тесновато. — Боюсь, как бы беды не вышло, — задумчиво сказал Турн, глядя на мощные струи дождя.
— Какой? — спросил Крел, сладко потягиваясь.
Ответить рыжеволосый не успел. Под тент, отфыркиваясь и отряхивая с себя воду, нырнул Сторд.
— Брон говорит, что дело нечисто. Этот дождичек попахивает магией, — с ходу заявил ктан.
— Ну и сделал бы что-нибудь! — Крел до сих пор не мог простить магу высокомерного поведения у костра.
Старик говорит, что уже делает все возможное, — пожал плечами Сторд.
— А по мне — дождик как дождик, — подал голос один из солдат.
— Как бы то ни было, изменить мы все равно ничего не можем. Но если дождь будет продолжаться и завтра, — Ктан нахмурился, — мы все окажемся по уши в хетче.
— Уровень воды в Черне повысится, и Ротчер из речки превратится в яростного зверя, — закончил за командира Турн, многозначительно окинув всех взглядом. Михаил почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. По пути в Орх отряд должен будет переправляться через Ротчер!..